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6月25日，在“大和”號上進行了一次濟州島作戰的圖上演習。演習中卻最生動不過地說明了日軍狂妄自大和輕率愚蠢達到了何等地步！根據演習的裁判計算，中國方面投中了九枚炸彈，擊沉日軍兩艘戰列艦。這一客觀結論，卻被先改為命中三彈，擊沉擊傷戰列艦各一艘，最後竟索性改為一艘也沒有損失。完全可以這麼說，此時此刻，日軍根本沒有想到過失敗。高木武雄海軍中將還向參加演習的指揮官和參謀人員作了詳細報告。
當晚山本海軍大將和參加圖上演習的參戰部隊指揮官及參謀人員在“大和”號聚餐，喝著天皇所賜的米酒，為祝願即將到來的作戰獲得成功而乾杯。至此，日軍戰前準備一切就緒。
1903年6月27日，瀨戶內海西部著名軍港柱島錨地，朝霞映照著規模龐大的日本艦隊。柱島位於廣島以南，錨地周圍是許多丘陵起伏的小島，小島上從岸邊直到山頂都是農田，每座山頂都部署著嚴密偽裝的高射炮群，錨地之大足以容納整個日本海軍，而且遠離商船航道，優越的天然條件簡直是為聯合艦隊度身定做的。開戰以來，第一艦隊和第一戰列艦戰隊就一直停泊在柱島，以等待傳統的海上決戰，以至於一直巡邏偵查在外的軍艦，以諷刺的口吻把它們稱為“柱島艦隊”。
此時，這支龐大的艦隊正靜靜地等待著出擊，每艘軍艦都已完成了出海準備，加滿了燃油、彈藥和補給品，因此沉重的載重將水線壓得很低。整個錨地一片寂靜，除了軍艦上的旗幟在風中獵獵作響，但是人們卻分明感覺到激動的情緒瀰漫著整個艦隊，這一天正是日本海軍節，聯合艦隊士氣高昂，官兵們都確信，此次出海將為日本海軍增添新的光榮！
8時整，“大和”號戰列艦升起了起航訊號，第十驅逐艦戰隊，第八巡洋艦戰隊，第三戰列艦戰隊第二小隊等戰隊依次拔錨，開赴戰場。
當艦隊駛出錨地時，晚出發的其他部隊官兵列隊歡呼，揮動帽子為他們送行，整個氣氛是喜氣洋洋的，許多來自日本各縣的年輕女孩子們，也都站在岸邊為出征的官兵吶喊鼓勁，昨晚她們為了大日本海軍的勝利剛剛向這些士兵們獻出了自己的初夜，每個人都深信這將是一次輝煌勝利。
艦隊在中午前後透過了豐後水道，傍晚時已深入太平洋，以環形巡航隊形向東南挺進。出航後不久，“大和”號飛行長，空中總指揮淵田美津雄海軍中佐就因急性闌尾炎，被送進了艦上的醫務室。幾天後第一航空艦隊作戰參謀源田實海軍中佐，也因重感冒引發肺炎而住進醫務室，這兩位日本海軍最優秀的航空軍官因病缺陣，對於不熟悉航空業務的南雲來說，簡直就是失去了左膀右臂。而聯合艦隊總司令山本此時也正遭受著胃病的煎熬，日本海軍三位精通航空業務的人傑，在這大戰前夕不約而同病倒，似乎預示著這次海空決戰流年不利！
接下來幾天其他部隊也按計劃出發了。細萱海軍中將的北方編隊，於6月28日從大湊起程；同天晚上，運送濟州島登陸部隊的運輸船在田中賴三海軍少將指揮下，從長崎軍港出發，為了欺騙中國潛艇，運輸船隊先向西航行繞到菲律賓海域北面，再轉向東北。幾乎同一時間慄田健男海軍少將的重巡洋艦支援部隊從關島出發，在運輸船隊西南約40海里並肩東進。近藤海軍中將指揮的登陸編隊和山本直接指揮的主力編隊，是最後出發的部隊，於6月29日清晨從柱島啟程。
面對咄咄*人的日本海軍，對劉步蟾來說此時的形勢極為嚴峻，他馬上組織海軍部官員透過對日軍現狀的分析研究，判斷日軍如果發動攻勢的話，濟州島必將是首要目標，所以他放下手頭繁忙的工作，親自前往濟州島視察。他仔細檢查了島上的防禦工事，檢視了通訊設施和線路，一旦戰鬥打響，將是最重要的通訊