流水馬如龍，公侯將相醉門庭，絲竹聲聲直遏雲霄。
不日之內，昔國戰船穿麓嶺、過清江，入洛水，一萬良駒如約送至。
輕歌曼舞花月夜，三千里兵行將走。
上陽吉日，二十八幡金桅彩雕丹鳳御舟起駕西行，三十二虎賁戰船隨行開道，沿途千帆側避，少原君奉旨陪同王后、公主前往清檯山進香，兩天後，人卻毫無徵兆地出現在穿雲關楚軍大營。
險峰孤亭，寒澗飛霞，人是翩翩風采，酒是碧色如玉。
皇非一向不喜歡獨酌，再好的酒一個人喝總覺得欠了回味，可惜能夠一起喝酒的人，舉世滔滔，寥寥無幾。獨自把盞賞玩，遙望山間古道，他目光之中似是意有所待。
未過多久，山前古道之上徐徐行來一乘八抬金頂軟轎，轎子走得並不快，卻只一轉便到了近前。抬轎的幾個侍童皆身穿淡黃色雲絲錦衣，背插紫鞘蛟紋長劍，山風中步履輕靈，一色的眉清目秀、俊俏可人。
軟轎停在亭畔，當前兩個侍童先取出張純白底織金雲紋錦繡長毯一直鋪上亭中，再有兩人手捧羊脂白玉瓶，點點清露壓下輕塵飛浮，後面侍童跟著挑起四盞九色琉璃燈，分立兩側。
迎風深嗅，似曾相識似曾見，赤峰山巔曼殊花的氣息，夜幕中幽幽綻放。皇非唇角略揚，笑看著幾個侍童細細撣了衣袖，躬身打起轎簾。
捲簾半垂，當中整張白色虎皮鋪就的軟榻，一人紅衣烏髮斜臥其上，猊獸鎦金薰香爐，繚繞一縷輕煙如霧。
皇非黢黑的瞳仁，微微一縮。
金流蘇，碧玉鉤，雪毯上曳過重錦朱袍色若雲霞，其間精美的金絲繡線如火般燒出華美紋路，暮色裡耀出金輝來，直照得人眼目欲花。
透亮灑金薄紗帷四面垂下，八角亭中明燈高懸，頓見流光溢彩。一襲墨髮垂肩，如同夜色織出冰涼的錦緞，來人緩步徐行似踏煊煌天闕，周身隱隱散發出令人窒息的氣勢。在他步入亭中的一刻，四周幕帷忽然無風自舞，而皇非自始至終保持著靜坐的姿勢，逐日劍深斂鞘中，寒若秋水。
侍立在外的八名黃衣童子不由自主地後退一步，卻只一步，再看亭中燈下，一人把盞淡笑，一人拂衣落座，先前那股森冷的劍氣彷彿只是剎那間的錯覺。
“皇非，一別三年，你的逐日劍還是這樣叫人心醉神迷！”
燈色璀璨，一把低沉動人的聲音恍如薄暮私語，若即若離，卻又清晰地傳入耳畔，皇非輕笑一聲：“三年未見，宣王排場氣勢有增無減，無論走到哪裡，都一樣這麼扎眼啊！”
面前此人，正是與楚、穆鼎足而立，均分天下的北域之主，宣王姬滄。
隔著石桌，色若琉璃一雙笑眸，“登堂看戲，總得慎重著些，太過簡慢了，你怕不要怨我不上心？”
皇非挑了挑劍眉，終於正對上那雙妖冶不似男子的眼睛：“既然來了，作壁上觀豈不無趣？不若陪我玩上一場，消消乏，解解悶也好。”
姬滄緩聲笑說：“但凡你開口，我什麼時候還拒絕過？只不知到了哪一齣？”
皇非下頜微抬遙示對面穿雲關：“以你的眼力，難道看不出來？”
此時正值穆軍入夜換防，城頭影影綽綽，一隊隊戰士往來不休，足足持續了半盞茶時分方恢復先前肅靜。姬滄眼梢自那嵯峨雄關前漫不經心地掠過，道出二字：“慢了。”
“一連兩天，每到此時，穿雲關前換防總比平時要慢上一刻。”
“衛垣帶兵嚴苛，竟會有這樣的疏忽？”
“穆國退兵之後，每日派兵出關掠城，次次都是點到為止，從未和我烈風騎正面交鋒。”
“哦？”
“昨日，駐守關西隘口的穆軍少了三隊。”
蛛絲馬跡，牽出眼底翻湧