麼不該做。”
白姝兒被他看得心頭一冷，玉容之上笑意收斂，“他出賣我。”
皇非道：“他不過知道你的計劃絕不可能成功，想讓本君饒你一命而已。說起來，本君還真有些捨不得殺你。”
白姝兒眸光一垂，復又揚起，輕衣之下雪膚凝脂，露出勾魂的嫵媚，“那麼君上是肯饒過姝兒了？”
皇非鬆開手，向後尋了個舒服的姿勢靠在榻上，將她上下打量，水霧之下，誰也看不清他臉上究竟是何等神情。此時天色已暗，夕陽自舷窗斜照碧池，光影浮沉，漸漸濃暗。白姝兒知道自己根本不可能從皇非手中逃脫，心思流轉，乖巧地伏在他身側，一動不動，像一隻馴服的貓兒，收起了鋒利的爪子，嬌媚迷人。
“告訴姬滄，本君需要一段時間才能全然恢復，所以暫時不宜隨軍作戰，這一次進攻息川最好留在大營休息，順便可以調動十九部大軍隨時支援。”
男子優雅的話語伴著溫柔的呼吸傳入耳中，卻不知為何讓人心生寒意。白姝兒何等聰明人物，聞聲知意，抬頭道：“百仙聖手蝶千衣的建議，宣王想必絕無懷疑，君上放心，姝兒知道該怎麼做。”
皇非伸手挑起她精緻的下巴，迫得她正視自己，“本君是個念舊的人，也從來愛惜美人，但千萬不要再耍什麼花樣，否則你會是第一個死在本君手中的女人。”
息川城，一隻赤色的信鳥衝破烏雲飛向項章軍營，再次傳遞出退兵的王旨。由靳無餘、叔孫亦率領的三萬王師與赤焰軍甫一交戰，放棄項章，退兵百里。
穆王派出金媒彥翎刺探宣國軍情，彥翎南渡汐水，摸清赤焰軍情況，隔日後帶回九公主交予穆王的密信。赤焰軍揮師南下，步步逼近，與王師僅僅一江之隔的穆國白虎軍卻始終按兵不動，未發一兵一卒。
汐水宣軍大營由少原君親自坐鎮，調動一應軍需糧草。宣國外十九部二十萬大軍十日內全軍會師，百里連營，封鎖兩江要道，自此王域千里領土，幾乎所有重鎮皆落入敵手，除息川城外，再無任何依恃。
東帝七年壬辰月末，赤焰軍攻破項章。
項章城破當日，宣王姬滄親點重兵，率五萬精騎星夜追擊，於東歧長陵截殺王師。雙方一夜三度交戰，王師接連損兵，大將樓樊亦慘白於逐日劍下，險些性命不保。
次日，帝都上將古秋同率兩萬兵馬馳援王師主力。
赤焰軍誘敵入圍，兵鎖朔天谷，宣王單槍匹馬出戰王師三將，重傷靳無餘，斬殺古秋同。叔孫亦獨撐大局，當機立斷，撤軍普天道。王師且戰且退，最後在左衛將軍墨烆的及時接應之下，終於退守息川。
東帝七年癸巳月初，赤焰軍十萬重兵會師，兵臨息川城下。
長風萬里，吹動戰旗如焰，一望無際。
赤焰軍十萬鐵騎到達當日，便隔江分兵，將息川城團團圍住。息川城報曉的刁斗透過晨風隱隱傳出，子昊與墨烆、叔孫亦等大將登上城頭，放眼望去，但見汐水大江波濤洶湧，兩岸宣軍大營佈置森然，仿若赤雲浩蕩，連綿不絕。天陰欲寒，寒風朔朔，破曉的天空中黑雲如陣，低低壓向城頭，令人生出天宇將覆、大變即至的沉重感覺。
眾人一時都不說話，此時赤焰軍大營響起高亢嘹亮的號角，與汐水驚濤遙相呼應，震盪不絕。墨烆面對此景，忽然深深吐了口氣，冷漠的眉眼間隱約透出鋒銳的殺氣。他素來少言寡語，鮮有表露心中情緒，但昨夜發兵救援，眼見靳無餘、樓樊身受重傷，古秋同慘死敵手，王師損兵折將，心中自是鬱憤難當。叔孫亦同樣眉頭緊鎖，遙望赤焰軍安營紮寨，想起昨夜殊死血戰，不知多少將士死在逐日劍下，真恨不得生啖姬滄骨肉，出城殺他個人仰馬翻，只是礙於主上嚴令，不敢擅自行動。
城頭寒意襲面，帶來陣陣風雪