慶，帝都內外鋪金鎏彩，喜盈天闕，一片祥聖之氣。而與此同時，王師六軍構築兵事，厲兵秣馬，卻隱隱透露出大戰將至的緊張。
自王師歸朝之後，除了蘇陵、靳無餘等曾隨軍滅楚的將領，雍朝眾臣多對伐宣之事一意反對，爭論不休，更有甚者，六官重卿聯名上書，叩請東帝收回成命。
誰知當日，長明宮便連降三道御旨，罷司徒辛顏世襲之職，黜退為民。司空如忌連降數級，罰俸一年，貶至造工司為吏。甚至連太宰伯成商亦遭面斥，被勒令閉門思過，三日不得入朝。
跟著，東帝連續拔擢九夷舊臣，尤其被譽為智囊軍師的叔孫亦，入朝不過數日，便受命暫代司空之職，地位僅次三公，一躍而至六卿重臣。古秋同、樓樊則為先鋒將軍，分領大良造、國尉封銜，且受兵符，負責統調先鋒兵馬，王城禁軍則仍由左右衛將軍統領，並詔昔國儲君蘇陵入宮，隨侍帝側，三日後晉封昔王，兼領司徒之職，入主中樞。
繼鳳後倒臺之後，帝都再次肅清朝野，一時間諍議非議，皆在東帝不動聲色的鐵腕之下肅然止息，伐宣之戰，已成定局。
不日之間，數十艘張有躍馬幫徽識的雙桅戰船由舊楚邊城轉道扶川，陸續駛入王域，除了糧草軍需，更帶來大批兵器火藥。東帝亦再降恩旨，允許昔日來自七城之地的災民定居王域，甚至從軍入伍，待之與帝都子民一視同仁。
如此一來，王師兵員再增，但即便增兵，加上王域屬國，傾其所有兵力亦不過七萬左右，而宣國僅是邊境駐軍便逾十萬，遑論橫掃北域的赤焰軍主力，二十萬精兵鐵騎虎狼之師，談之令人色變。
無論是兵力還是戰績，王師皆與赤焰軍相去甚遠，不怪眾臣無人看好此戰，亦有朝臣私下將家眷送出帝都，以避來禍，去處最多的便是太宰伯成商的封地昭國。東帝對此雖是瞭如指掌，卻始終未做任何表示，昭公亦預設此舉，不加勒令勸阻，歸朝之日再次上表，於九華殿上懇求東帝罷兵息戰。
且蘭此時地位特殊，冊後之前奉詔以九夷女王的身份參議朝政，更因東帝每日駐蹕蘭臺處理國事，對朝局知之甚詳，且頗具影響，以叔孫亦為代表的九夷舊臣與以蘇陵、靳無餘為代表的主戰派將領皆與她淵源深厚，乃是朝中支援出戰宣國最主要的力量。
傾此一國，守此天下。經歷了亡國戰火，再入這九重深宮，且蘭此時真正明白自己的母親在多年之前面對那個人時，究竟是以怎樣的心情，做出那個高瞻遠矚的決定。
那是一種絕對的信任，亦是毫無保留的支援。其實從那時起，世上便已不再有九夷一國。
思及此處，她微微闔眸，唇畔逸出一絲輕嘆，在這片陌生天地，風口浪尖，心中卻出乎意料從未如此安寧，或許亦是因為那個人，他似乎永遠不會失卻的從容。
外面傳來內侍通報之聲，身旁宮女紛紛向後退開，斂衣跪倒。且蘭轉頭看去，東帝已到了簾外。
他應是剛才退朝回宮，卻已換了件素錦常服，僅以玉冠束髮，未著王袍，因著雨後天寒，外面披了玄色銀絲狐裘，燈中影下襯著淡淡神色，更添雍容清貴。
他抬手令宮人退下，獨自越簾而入。
“王上。”
且蘭牽衣起身，屏退左右，親自侍奉他去了裘衣。多日以來，早已知他的習慣，不喜普通宮人近身，離司如今不在帝都，一應起居倒多是她來照顧。
他側首微微一笑，溫潤清冷，翩然如舊，“用過晚膳了嗎？”
且蘭柔聲道：“尚膳司來請了幾次，等你回來，今日怎麼遲了？”
他轉身輕拂衣袖，低聲咳道：“些許事情耽擱了。”
閒閒對話，彷彿相處日久，自然而然，收起所有的疏離與隔閡，