個離家很遠的地方。他打定主意，不管再苦再累，憑著自己滿腹學問，一定要爭取個好前程！
按照朝廷的規矩，自己不能再用自己的名字和籍貫參加科考。王玄就找了一對無兒無女的老夫妻，認了乾爹乾孃，改名換姓為劉玄，然後在一家商號裡當了一名賬房先生。他一邊幹活餬口，一邊刻苦讀書，先是考中了秀才，又在則天皇帝的時候考中了舉人。
等到朝廷的大考日期到來之前，劉玄曉行夜宿，飢餐渴飲地趕到長安，然後又一次高中頭名進士。人還是那個人，名字卻換成了劉玄。
劉玄第二次以狀元郎的身份回鄉省親，雖然這一次沒有第一次那麼轟動，卻也是別有一番意味。妻子玉蘭好像一下子年輕了好幾歲，一對兒女也都長大成人，很是懂事。
劉玄帶著全家去給父母祭掃了墳墓，還專門給長眠地下的叔叔行了父子大禮。之後，他帶著全家來到大嫂家中，把已行動不便的大嫂背到自己家，用跪拜母親的大禮跪拜了大嫂，並把皇帝賜給母親的衣物，全都送給了大嫂。接著，劉玄擺了幾場宴席，來感謝幫助過自己的鄉親們，只有二哥二嫂沒到場。
劉玄獨自來到二哥家，二哥吃驚地問他：“三弟！你，你不是……”
二哥不知怎麼往下說了。
事到如今，曾經兄弟一場，劉玄不想再和他計較，平靜地回答說：“王玄已成亡魂，我是劉玄，老天有眼，讓我再度金榜題名！如今回老家祭掃林墓，探望親人！”
二哥聽後就啞巴了，不再言語，二嫂聽後羞愧難當，偷偷地溜進另一間屋，找了根繩子吊死了。
劉玄帶著全家來到他逃難時的那個鎮子，看過乾爹乾孃，然後上任去了。
然而，由於劉玄朝中無人，這個頭名進士竟做了近十年的縣令。
後來，劉玄的才幹被狄仁傑偶然發現，賴狄公多方舉薦，一年之內連升三級，任京縣永昌縣令，正五品上。
劉玄感狄公的知遇提攜之恩，稱呼狄公為“恩師”。
從此以後，劉玄追隨狄公十幾年，對恩師忠心耿耿。
後來，劉玄官吏部侍郎，成為則天皇帝的重臣。
久視元年，狄仁傑病故，朝野悽慟，劉玄辭官為恩師結蘆守墓三年。三年後，回到家鄉潞州，自此不再為官。
……
元氏隨夫君回到長安之時，劉玄已經辭官，故而並不認識元氏。即便如此，元氏亦不敢有絲毫大意。
“哦，原來是劉老丈！什麼叩擾不叩擾的，快請坐！”元氏趕忙拿過一個小板凳遞給姓劉玄。
“李夫人！多謝了！”劉玄接過小板凳，坐在了院中的石桌前。
“劉老丈，您稍等，奴家給您倒水去！”
“有勞李夫人了！”
元氏惴惴不安離去，她得去屋中叮嚀範長風等人隱匿妥當，免得被劉玄瞅出端倪就不妙了。
不一會元氏端了一碗水遞給劉玄，滿臉歉意道：“家中不曾備下茶葉，委屈劉老丈了！”
“不用，這就挺好！”
家裡來了客人，元氏自然得要陪著，但她並沒有閒著，手中繡著的活計。李陶則蹲在一邊，拿著個木棍在地上寫划著什麼。
“劉老丈，看您不像莊稼人呀！”元氏隨口問道。
“哦，年輕的時候在外漂泊多年，如今在潞州城做私塾先生。”
“啊！原來是夫子呀，奴家怠慢了！”
“李夫人，恕我冒昧，不知李小郎君的父親……”劉玄突然問道。
裴嶽突然停了下來，在原地一動不動。
元氏心中也是一陣慌亂，但面上卻顯出悲慼之色：“長安二年，夫君隨陳都督征戰，在茂州陣亡了！”
元氏說的