不紊地在皇帝面展露才能，一方面暗地下行事激進，往往讓她措手不及。明珠也不想想，如今的長春宮早就是個空架子，皇帝賞她一口氣活著，是看在大阿哥的面子上，真把皇帝逼急了，讓她“病故”也不是難事。
惠妃這些年越發想得明白，明珠那些人與皇帝博弈殺紅了眼，是不會管她的生死，因為他們沒有退路，往後退就等著潦倒落魄，可她還能有一條退路，只要不把皇帝逼急，她還可以是尊貴的惠妃娘娘。
但如今才想明白，已有些來不及，她憑自己的力量無法將兒子送上大位，依附明珠，卻又成了他們手中的傀儡，她一面要穩住自己在宮內的地位，一面不能讓明珠拋棄她，眼下重要的不是如何除掉永和宮，而是如何找到自己的立場，儘可能面面俱到。
與此同時，太子這一邊，比起明珠擔心永和宮日益強大，他們所憂心的，是分明太子沒有向前線傳報公主出痘的事，皇帝卻在關鍵時刻及時趕回來，顯然宮內有一股甚至無數股其他勢力支援著皇權，或監視太子，或監視其他的人，紫禁城上下，就算皇帝不在龍椅上坐著，也沒有一件事能逃過他的眼睛。
與其說皇帝這一次是表現出對女兒的溺愛或是對德妃的盛寵，不如說是對太子極度的不信任，皇帝這樣做勢必該料到不可能隱瞞周全，既然都不在乎讓太子知道這件事，那麼他們父子之間的信任，顯然又一次受到重創。
那日索額圖從毓慶宮退出，太子悶在屋子裡遲遲不出來，太子妃看得憂心忡忡，忍不住來問太子怎麼了，胤礽說她有了身孕別多操心，不願對她提起那些事，而太子妃自從懷孕後，性子比從前溫柔了許多，家中母親幾次進宮從旁提醒，她漸漸收斂從前咄咄逼人的脾氣，此刻亦是溫和地說：“你我是夫妻，若是我們之間都有不能說的話，我的丈夫豈不是太可憐了？這世上若只有一人全心全意為你，我必然是那一個人。”
胤礽倒是一怔，抬眼見桌前站著的人淚光楚楚，不禁苦笑：“可你也不必哭。”
太子妃卻道：“我心疼你。”
“你心疼我？”胤礽皺眉，清冷地笑著，“原來這世上，還有人心疼我？”
“胤礽……”太子妃含淚。
“是溫宸的事。”太子長嘆一聲，冷笑道，“我沒有把溫宸出痘的事傳報到皇阿瑪那裡，但是皇阿瑪不知從哪裡得來的訊息，前些日子快馬加鞭趕回來，匆匆來又匆匆離去，瞞過了所有人，大概連隨軍的胤禔都未必知道，且看他回來怎麼說了。”
太子妃收斂悲傷，正色道：“大阿哥不會對您說實話。”
胤礽點頭：“我也知道。”
“不如讓臣妾去與德妃娘娘說說話，臣妾婉轉地說一下您之所以不上報前線的緣故，不論皇阿瑪是否告訴您這件事，妹妹出痘疹是事實，回來了總還要稟告，到時候您好好和皇阿瑪說緣故，我再與德妃娘娘說一說，好歹消除他們的誤會。您並沒有惡意呀，是不是？”
太子妃溫和冷靜地說著，往太子身前一站道：“叔姥爺一定又對您說了箇中厲害了吧，太子您能不能聽我一句勸，朝堂上的事自然有辦事的章法，可是父與子的相處從來就不該循規蹈矩，您只有讓皇阿瑪感受到您是他的兒子，他才會對您放下戒心呀。可是叔姥爺卻只會把您往朝堂上推，您是太子，這天下早晚是您的，就是皇阿瑪自己，除了圍剿噶爾丹，三十多年來平三藩收臺灣，哪一件事是皇阿瑪親力親為，您又何苦咬著大阿哥他們的功勳不放呢？”
胤礽微微皺眉，不信任地問：“你剛來的時候，可不是這樣說的，那時候你口口聲聲教訓我的，就是要做個優秀的皇子、太子。現在，怎麼反而讓我好好去做個兒子？”
太子妃略略慚愧，垂下眼簾說：“那時候想得簡單，但這些年在宮裡冷眼看著，看著