頓時心涼了一半。這時她再接到文嫻的邀請，便有些不高興了。她是長輩，文嫻有事託她，合該主動上門才是，怎的還要她自己去？便不緊不慢地，推說事忙，等到第二天才去，面對文嫻的請託，她也是半推半就的，拖了半天才答應了，卻沒特地囑咐別的話。
於是，文嫻在柳四太太的帶領下，前去拜訪各房叔祖母與嬸孃、妯娌姐妹們時，便依照自己平時的習慣行事了，禮數是周全的，姿態是嫻靜的，見面禮也合規矩，卻隱隱透出一種高高在上的隔閡感。
別人問話，她便微笑著應兩句，別人說錯了，她就一本正經的糾正對方，有人想打哈哈混過去，她還非要繼續把話說完。除此之外，她從不主動提起話題，也不參與嬸孃們的說笑閒談，有兩位有心巴結她的嬸孃誇起她的堂姐妹文怡，想討她歡喜，她卻顯得十分不自在：“九妹妹哪有這麼好呀？嬸孃們別太抬舉她了。”
若換了是單純的姐妹，這話倒也沒什麼，不過是謙虛罷了，但文怡已經是她的妯娌了，還是嫂子，她這麼說倒顯得酸溜溜的，加上她的性情不合群，又喜歡說教，柳家小姐們都不樂意與她親近。半天下來，她覺得鬱悶，別人也感到難受。
等文嫻與柳四太太走了，幾位柳太太便聚在一起議論：“寧哥兒這個媳婦怎麼是這樣的性子？太沒眼色了我不過是記錯了一句古話，她非要盯緊了不放，顯擺她學問好麼？”
“可不是嗎？她與行哥兒媳婦不是姐妹麼？怎的性情差這麼多？行哥兒媳婦也是大家千金，也有學問，可對我們卻一向是禮數週全、恭恭敬敬的”
“別說眼色了，只提用心，她們姐妹倆就差得太遠了。族裡誰不知道我從不穿綠色料子做的衣裳？寧哥兒媳婦偏要給我兩幅綠色的料子，這是什麼意思呀？”
“我那份也是，族裡誰不知道我婆婆守寡多年，素來是不許家裡人穿花緞子的？我們全家都只穿單色的料子，她卻送了我兩幅大花料子，叫我怎麼拿回家呀？這種事只要稍稍一打聽就知道了吧？她連這點心思都不肯用，是不是不把我們放在眼裡呀？”
“老2家的是誥命，咱們不敢跟她一般見識，可寧哥兒媳婦算什麼？不過是個晚輩，又是頭一次回老家見親人，就敢這般拿大，以後她做了宗婦，還不知會怎麼待咱們呢”
柳氏一族的女眷們私下議論紛紛，但文嫻卻全然不知情。回到家，她向柳四太太道了謝，又送了一份謝禮，便告退回房了，想起今日見諸位長輩時，每個人的態度都很親切，她也沒出過半點差錯，只覺得自己今天做得很好，這麼一來，她先前與侍琴商議的事就成了一半了。東寧來問結果時，她也是這麼說的。
柳東寧卻半信半疑，他不是個傻蛋，父親辭官，京城中人對他家的態度就有了變化，甚至連他至親的外祖家，態度也與之前有所不同。經受過種種衝擊後，他對人情往來等事已經不象以前那樣一知半解了。他留意到，父親此番回鄉後，前來拜見的族人少了許多，向來有不和的族人未到不說，連以前上趕著巴結他們家的族中長輩，也有許多缺席了。他有心要向堂兄弟們打聽原因，別人卻只是笑著打哈哈，轉開了話題。他只能猜想，大概是族人見他父親辭了官，所以才會變臉的。
不但族人，連恆安城裡其他的人家，以前一聽說他與母親回來了，都是上趕著拜訪送禮的，如今卻過了兩天還沒見人上門。人情冷暖，不過如此。
這件事讓他心情鬱郁，想要告訴父親柳復，柳復卻只顧著見客人，檢查兩個庶子的功課，安排他們附館讀書之事，見了他，也只是叫他好生讀書，多勸撫母親，除此之外再無別話。
柳東寧更加難受了，父親不喜，母親吵鬧，妻子不合心意，兄弟又有隔閡，他只覺得家裡雖大，自己卻無處可去，只好窩在書房裡，讓小廝偷渡美酒進來