府福利部門領取幾百美元的福利費，靠這些錢，他維持著自己的溫飽。白天他無所事事，就到公園閒逛，晚上，他會去一個固定的教會避難所，吃飯，洗澡，然後在避難所提供的床上睡一覺，第二天，再週而復始繼續他固定的消遣。
我曾經問他，為什麼要選擇這樣的生活方式？他說，這是他唯一的選擇，因為，他的腦子壞了，他無法集中精神做任何事情，什麼也幹不了，什麼也不想幹，所以他只能這樣。
這是一個典型的美國退伍老兵中的無家可歸者。看著他茫然無助的臉，我無言以對。
記得在社群英文報紙上看過的一篇文章，內容是一個市政議員對無家可歸人的生活一天體驗。
一個年輕的市政議員為了體驗無家可歸人的生活，脫下筆挺的西裝革屢，穿上破舊衣服，喬裝改扮，一大早從家裡出發，然後推著舊腳踏車來到無家可歸人聚集的鳳凰城中心公園，加入流浪漢行列，與他們為伍，和他們談天說地，瞭解他們的生活現狀。中午十分，市政議員又來到教會免費食物供應點，與所有等候免費午餐的流浪漢一樣，排隊領取慈善機構的免費午餐。飯後，他模仿那些乞討的流浪漢，站在一個合適的地方，拿著一個寫有“homeless（無家可歸）”的牌子乞討，那裡早有兩個人同路人等候，他和他們交談，知道對方都是越南老兵，因這樣那樣的原因成為無家可歸者，他和他們成了朋友。太陽下山，他們結伴去慈善機構為無家可歸者提供的避難所，在那裡他們可以洗澡，吃一頓熱飯菜，並有一個乾淨的床鋪睡覺。
市政議員一天的體驗下來，感受頗深，他是專門從事社會工作的，工作範圍包括慈善事業和妥善處理安排無家可歸者，因此他需要獲得第一手資料，需要了解無家可歸人的現狀和人員構成，需要理解他們的需求和感受，需要懂得這些生活在社會邊緣的人內心的恐懼和擔憂，需要清楚他們遭遇的危險和傷害，以及他們的疾苦和安慰。
在市政議員公佈的調查報告裡，我駭然發現一個數字，原來在無家可歸者裡竟然有26％是美國的退伍老兵！這個數字深深地震撼我的心。想想那些曾經為國家利益，為民眾利益浴血奮戰的熱血男兒，參加軍隊，奔赴前線，在水深火熱煎熬掙扎，他們中的一些人隨銷煙飄散，成為異國他鄉的孤魂野鬼，大多數雖得以保全性命，離開硝煙戰火回到家鄉，但經歷生死，血與火洗禮的他們，從心靈到肉體已經面目全非。他們有的滿身傷疾，有的雖然身體完好，精神卻已崩潰，而更為殘酷的是，等待他們的不是錦繡前程的燦爛，不是衣錦還鄉的榮耀，往往是妻離子散，家破人亡的頹廢和沮喪。戰爭中的勇敢也許給他們帶來幾枚勳章，但是勳章的光芒無法遮蓋戰爭留給他們的創傷，按照東方的說法這也許是報應，他們殺了別人，他們也毀滅了自己。
很多曾經的越南老兵在回到美國以後，由於這樣那樣的原因變得茫然、消極，甚至走向墮落。
在美國當兵的人雖不是絕對沒有來自精英階層的後代，或者世家子弟，但從普遍角度來看，是隻有窮人才去當兵。
在美國上大學是非常昂貴的，至於申請到獎學金，那也是鳳毛麟角的事，只有那些智力超群，能力超前，運氣超好的人才能獲得的機會。普通美國人，高中畢業或者沒有畢業，上不了大學，或者沒錢上大學，找不到工作，或者找不到好工作，看不到前途，或者不知道什麼是前途，幹什麼呢？當兵！好歹算個職業，好歹算個正途，好歹有吃有穿有薪水，況且，美國軍隊多半提供技能和技術訓練，或者還可以有申請到軍隊獎學金，以此來支付上大學的鉅額學費，軍隊眾多的惠利對貧家子弟有相當的吸引力。
如果獲得部隊獎學金上了大學，畢業後順利就業不在話下，即使這條路行不通，從軍隊復員以後，也可以