因為蔣芥石憑著他多年的軍旅生涯所積累的經驗很快判斷出紅軍這次出山絕對不鬧，也不是搶奪糧食、割據地盤而來，而是相中了現在國內局勢混亂，知道現在閻錫山跟自己打得不可開交而來渾水摸魚的，是來奪取天下的。
宜昌也好。湖北也好。都填不飽紅軍的胃口了。駐守宜昌的中央軍與其在這裡與紅軍做無意義的死拼，與其替閻錫山做打手，還不如跑開，跑得遠遠地儲存實力以待時機。
蔣芥石也是一方人傑，並不是真的愚蠢，他知道現在是輪到紅軍與閻錫山進行拼殺了，現在紅軍的最大敵人已經不是他蔣芥石和他的中央軍，而是閻錫山、張學良、馮玉祥的晉軍、東北軍、西北軍。他蔣芥石和他的中央軍終於也可以坐旁邊看戲了。
這也算是悲哀中的一絲慰藉吧。等到他們殺得精疲力盡的時候，我蔣某人也許還有一絲下手摘桃的機會。
但是，林總既然出手了，哪容這支已經是無根之萍的部隊逃跑？如果讓他們跑得遠遠地看戲，那他林彪也就不是林彪，將來在部隊不用混了，自己主動向上級發報請求回家抱著婆娘孩子得了。
他所領導的這支裝備一新的部隊早就嗷嗷叫著要打仗立功了，在進抵宜昌之前就已經算計好了如何包圍、如何全殲這支蔣芥石的殘餘部隊。
在特戰部隊的幫助下，第一軍在戰鬥之前就派一支精銳小部隊到達了宜昌的下游枝江，利用那裡的地勢和河流建立了阻擊陣地。
當蔣芥石下令駐守宜昌的中央軍撤退時。紅一軍在後面快速追擊，很快就咬住了中央軍的尾巴。而在枝江攔擊的部隊也在中央軍未到之前就現身，將枝江鎮給包圍佔領，然後挖掘了戰壕、修建了工事。
所以當撤退的中央軍先頭部隊趕到枝江鎮時就傻眼了，一邊叫著不可能，紅軍怎麼可能比他們還先到，難道是從天上飛過來的，一邊將情況火速向後面的上司彙報。
軍事上有一句俗話叫做“歸師不遏”，意思就是如果遇到急於想回家的部隊千萬不要阻擋，擔心他們為了回家而拼命。
但現在這種情況顯然不能不阻擋，放任他們逃跑既不符合中央軍的情況，也不符合紅軍的想法。現在中央軍根本就沒有家，只是一條喪家之犬。而紅軍有強大的火力，強大的戰鬥力，根本不怕敵人拼命。
中央軍指揮官命令前鋒部隊進攻了一次，見紅軍火力兇猛，根本不是他們所能衝開的，哀嘆一聲之後，給蔣芥石發了一封訣別電，然後下令投降了。
蔣芥石早就對這種沒爹沒孃的部隊沒有信心，接到這封訣別電沒有任何傷感，反而是冷笑了幾聲：“閻老西啊閻老西，我蔣某人看你還能折騰幾天。”
既然存了一個只想看戲的心思，蔣芥石自然沒有將這事向媒體公開，也沒有召集追隨他的幾個將領開會商量，而是當著什麼事也沒有發生過。
蔣芥石丈夫不說，紅軍方面更沒有說的道理，紅軍現在最希望的就是悶聲發財，就是想給閻錫山領導的南京政府一個“驚喜”，是以也沒有發表任何言論，更沒有大肆慶祝。
可以說，這是蔣芥石和紅軍第一次達成了難得的默契，雖然雙方都恨對方恨得牙齒癢癢的。
俘虜被悄無聲息地送往重慶進行甄別、挑選，願意參加紅軍且身體健康強壯的立馬被紅軍吸收，而其中有知識有水平的，立馬被送到郭拙誠的第三軍，或者加入裝甲兵、或者加入炮兵，甚至還有極少數的人被挑選入空軍。
而剩下的俘虜並沒有釋放，而是一樣根據他們的身體素質、知識修養等進行“分類”處理，有的被強迫學習知識，有的加入建設大軍，有的加入普通思想改造大營……
在俘虜往後送的時候，彭總的第二軍，賀老總新編的守備部隊，徐向前新編的守備部隊開始沿著三