蹲在面前的男子，有些委屈地說：“我頭暈……”
霍連環摸摸她的頭，又摸摸她的頰，把幾絲散發塞到她耳朵後。
“你教人下了迷香。”他從腰間取出一隻青瓶，拔開木塞，他將瓶口貼近她鼻下，輕搖了搖。
“唔……不要，好嗆……”秀氣的五官登時皺成小籠包。
他低笑，好脾氣地哄著：“你乖，這玩意兒是用南洋樟木提煉，還加了幾種香料，是嗆了點，卻很能醒腦。乖，再聞一下就好。”不由分說，瓶口又對準她的鼻。
“哈嚏、哈嚏——哈嚏——”那氣味實在教人不敢恭維，鳳寧芙連打好幾個噴嚏，原本蒼白的臉也浮出血色，從鼻腔至胸腔，透著一股清涼，腦子當真清醒許多。
待平靜下來，她細喘著氣，才發覺男子的粗掌正撫著她的頰，方寸一悸，不禁揚起俏睫。
他薄唇微勾，靜問：“怎麼哭了？”
她哭了嗎？鳳寧芙怔了怔，隨即舉起手揉弄眼睛，手背溼潤一片，真在掉淚。
他輕聲嘆息，一扯，將她擁進懷裡，大手按住她的後腦，“沒事了，那些人全教我打倒，別怕，有我在。”
收到小淘沙報信後，他這幾日一直暗中窺視，黑老大是強龍不壓地頭蛇，到了岸上，便找上江蘇太湖幫一塊合計。
他在暗，對頭在明處，利用這優勢，他先是除去黑老大派來接應的手下，在此守株待兔，順利把鳳寧芙從那三名太湖幫手下奪回。
聽著男子強而有力的心音，感受著他懷中的溫暖，鳳寧芙忽地明白了自己的眼淚。
原以為此次是在劫難逃，她想象著可能發生的事，想象著那些惡人要怎般欺陵她，她身子繃得好緊，拚了命跟自個兒的意識拔河，然後，他出現了。
自上回在那寧靜流域由船隨波，至今又過了十多日。
這些日子，她總忍不住去想，想他為何不回海上去，跟著，不由自主地，把他給的那個答案琢磨再琢磨，思索再思索，弄得自個兒臉紅心熱，都不像原本的她了。
內心深處，她是期盼再見他的，明知不好，卻斷絕不了這樣的想望。
如今，他終是出現，還出手救下她。
知他就在身邊，靠得好近、好近，便是如此，她緊繃的心緒才會倏地鬆懈，眼淚便瞞著她，無聲無息地順頰滑落，她也沒法抑制呵……
吸吸鼻子，她聲音細細、啞啞地從他胸口處發出——
“今兒個阿爹好、好不容易才答應讓我出門，我帶著明心上染坊去，隨行的有我三堂哥和四名武師，後、後來……我在染坊裡挑完顏科，獨自一個人晃進晾曬染布的場子，那些人也不知打哪兒來，我張口要叫，立時教人拿布矇住鼻，只覺得暈，跟著就被罩住了頭，什麼也瞧不見……”
她小手抓緊他的前襟，神智雖清醒不少，身子仍不住地輕顫。
“別怕。”霍連環幾要將她揉進體內，低頭吻著她的發頂，心中升起淡淡疑惑，不明白她身為海寧鳳家的小姐，何以要親至染坊挑染料？
“我、我才沒害怕，只是……有點冷。”鳳寧關略帶倔意的反駁拉回了他的思緒。
他聞言一笑，未再多說，只附和著：“這時節也該冷了。”江南初冬，濃霧薄霜，空氣中夾帶著水氣，雖不若北方飄雪，亦頗為溼冷。
鳳寧芙臉如霞紅，開始意識到兩人身軀貼得著實太緊，她心跳得渾沒規矩，忙試著推開他，“你、你可以放開我了。”
“不放。”他好乾脆地回絕，輕鬆地將她攔腰抱起，“我送你回去。”
“啊？不不，不用，我自己回去……”雖知他好本事，來無影去無蹤，可大白天的教他抱在懷裡畢竟不妥，若被誰瞧見，那可真槽。
“你現下