苗直撲向對面笑得死去活來的太太和齊媽媽，席捲著森寒氣息，逼到二人面前時，更驟然迸出絕對的殺氣：
“好太太，好太太！”
不料她才說了這一句，外頭玳瑁的聲音，惶恐不安地傳了進來：“回太太，九小姐！老夫人，老夫人請九小姐過去佛堂，說有話，要跟九小姐交待！”
太太和齊媽媽剎那間就收了笑聲，幾乎是不敢置信地看著門外。半晌，太太先回過神來，不覺撲嗤笑了：“你聽聽，”她回身對齊媽媽道：“我當唸佛之人有多心清意靜呢！原來聽說九丫頭要進京，要嫁進宋家，老夫人竟也有些坐不住了呢！”
二人再次放聲大笑，笑聲如寒夜老鴰，恨得祈男捂住了雙耳，若不是錦芳緊緊握住她的手，她怕自己就要控制不住地上去，打落那兩張醜陋面孔上的狂笑。
“老夫人還說，若五姨娘在，請一併過去。”
玳瑁大喘氣，直到太太和齊媽媽笑累了方才吐出這句話來。那兩人怔住了，彼此張望一眼，不解其意。
“想是老夫人也怕黃了這門親事，有心要替太太說和呢！”突然齊媽媽腦中靈光一現，自以為聰明地對太太笑道。
太太眼前一亮：“那可太好了！”多少年沒見老夫人附議過自己的主張了？簡直就是從來沒有過！
看來還是宋家的權勢厲害，引得老夫人也為此折腰了，哈哈哈！
趁著太太和齊媽媽又一次得意大笑的時候，錦芳拉起祈男，幾乎是逃也似的，飛出了屋來。
玳瑁一言不發 ，拿了燈籠前頭帶路，祈男緊緊拉住錦芳的手，並不讓玉梭跟隨，二人相依為命似的，走完了到佛堂前的路。
一個未留頭的小丫頭子正倚門等著，亦是一身布袍裝扮，見她們人到，雙手合十先行了個禮，然後將兩扇木門推開：
☆、第二百三十七章 佛堂清修
“老太太在裡頭，等了許多久呢！”
玳瑁抱歉地對祈男道：“老夫人規矩，非請不得入內。今兒只請了九小姐和姨娘，我就在外頭候著吧！”
祈男微微點了點頭，玳瑁便悄無聲息地悄進了門外的陰影裡。
祈男正要邁開腳步進去，小丫頭卻攔住了她：“老夫人修行規矩大，請小姐姨娘將身上頭上赤金首飾下了，再行入內！”
祈男無奈，只得與錦芳將頭面卸下，好在不多，不過一蹴而就，這方得穿門而入。
佛堂不大，不過裡外二間，外間供奉著佛像，自己昨日所送也一併列於其中，並點著兩盞長明油燈，地上一張蒲團，香菸於屋裡四處繚繞，，好似雲霧一般，氤氳縹緲。
裡間靛藍布簾輕輕揭開，一身青衣布袍的老夫人，疏疏朗朗地走了出來，順手就將門簾兒掛到了一旁的銅鉤上，裡間擺設，便讓人一目瞭然。
只見一張楠木大床靠牆擺著，不多的幾張桌椅，疏疏落落的排著。梳妝檯上卻排著幾部佛經、筆硯瓶花，位置得十分清楚，床後似有幾件箱籠陳設。當門排著一張小小的條桌，上面還擺兩盆文竹，疏影橫斜，風姿卓越。
“我這裡沒有椅子，只有蒲團，不過你二人不是修行之人，因此只有站著說話了。”老夫人聲音不大，卻字字有力得很，彷彿不過張了張嘴。聲音便自己穿入聽者耳間，清晰明朗。
祈男此時心煩意亂，哪裡還管坐下站著？老夫人叫自己來無非是為勸說錦芳入山門一事。也是跟太太一樣，怕阻了蘇家一門好親罷了！
心裡這樣想，面上少不得有些流露，並不明量的油燈下，老夫人眼中精光一閃，目光先轉向了錦芳：“我裡頭有部佛經，本該一會誦唸。只是天黑了燈又暗，竟尋不出來。你進去。開啟床後第一隻箱子，細細從中尋找，替我撿出來吧！”
錦芳張大