裡，燈一直亮著，三個人影投射在巨大的窗戶上，不時地晃動著。
三天以後，太極殿李世民的書房。
戶部尚書高靜明、工部尚書皇甫睿正在向李世民彙報工作。中書侍郎岑文字也在場。
工部尚書皇甫睿說道：“皇上，臣這次不辱使命，完成了您交給的任務。”
戶部尚書高靜明是前隋朝戶部的官員，因為他經驗豐富，被李世民留用，並逐步提升到了戶部尚書的位置。他因為出身的問題，做事低調，謹小慎微，不群不黨。深受唐太宗的信任。
他說道：“皇上，這次工部可是立了大功，解決了戶部的燃眉之急了。工部這次上交給戶部銅圓、白銀、黃金總價值34萬兩白銀，預計陸續還會有部分收入。”
“好啊，李世民欣喜地說道。太子、梁王和工部這件事做得很好，沒有辜負朕的期望。”
正在這時，首領太監王德送進來幾份奏章，曾文字接過來審閱了一下，說道：“皇上，是御史牛路、周錦等人彈劾太子、梁王和工部的奏章。”
李世民懶得看一眼，說道：“這些傢伙，就會添麻煩。留中吧。”
留中，就是留在中書省，不與處理下發，說白了，就是不予理睬。
第二天下午，御史臺。
侍御史魏徵很生氣，他最近覺得唐太宗太輕視御史臺的作用了。留中不發，是最令人難受的事情了。以魏徵的脾氣，他認為皇上的做法不對，無論御史反應的事情，是對是錯，皇上都應該給個態度。
對了，皇上應該接納建議；不對，我們御史改正自己的錯誤。你留中不發是怎麼回事兒？！
聽完了御史牛路、周錦的牢騷，老魏火了。決定親自出馬，彈劾李世民。
這天，太極殿的正殿。
朝會進行完了，值班太監喝道：“有事啟奏，無事退朝。”
“臣有話說。”魏徵站出來說道。
唐太宗一看，眉頭立馬就皺了起來。他知道，遇到這位倔頭，又得費半天功夫了。他說道：“魏徵，有什麼要緊事兒嗎？”
魏徵說道：“皇上，御史牛路、周錦彈劾太子、梁王和工部的奏章，請皇上給予答覆。”
唐太宗說道：“朕不是答覆了嗎？”
魏徵說道：“那不叫答覆，留中不發，這算是什麼答覆？”
唐太宗說道：“這就是朕的答覆，自然有留中不發的道理。你們反應問題，朕表示知道了，這就是朕的態度。”
魏徵執拗地說道：“皇上，臣認為，您這種態度是不對的。無論是對還是錯，您應該給個答覆，要不然，我們今後如何開展工作？”
“你呀。”唐太宗無奈地說道。
這時，戶部尚書高靜明站出來說道：“皇上，讓臣來答覆他吧？”
唐太宗說道：“好吧，你告訴他是怎麼回事兒，這個魏老倔。”
戶部尚書高靜明給人的印象是，老實木納，這好像是他第一次在大殿上主動發言。他轉過身子，對著大殿上的文武百官說道：“這件事，還得從一個月前說起。
大家都知道，去年平定南方叛亂，防禦北方的薛延陀人，消耗了大量的國庫，而長達140天的乾旱，糧食大面積絕收和減產，國庫收入減少了近7成。
你們知道朝廷有多麼困難？實話告訴你們吧，上個月底，整個大唐戶部的銀庫裡，就只剩下了42000兩白銀。
不要說國家軍隊的開支了，就是你們的月俸（工資），僅僅是長安城的官員，3000多人呢！一個月就要20萬兩白銀。可是，你們的月俸，少給你們一文了嗎？”
高靜明有點激動，他停了停，平息了一下情緒，接著說道：“你們知道，這些錢是從哪裡來的嗎