像蟬蛻及蛇蛻一樣。”她冷冷地道：“看來你也不外行。弄法如此殘酷，仍有人以身試法，你說賤不賤？”高凌宇道：“所謂人心似鐵，官法如爐。這話未必是金科玉律吧？背叛他們的人前仆後繼，並未被酷刑嚇住。”白天有人過河，張培蘭就客串擺渡送人過河。
五天過去了，高凌字已大有起色。但就在這天傍晚，後面小徑中蹄聲“得得”來了一人。這人約二十六七歲，猿臂蜂腰，穿得相當華美，顧盼自若，目光炯炯，一看就知道不是等閒人物，至少不會是普通的過客，騎了一匹棗紅色蒙古種駿馬。
此人一下馬就吆呼著道：“有人嗎？”張培蘭出來應付，道：“客官要過河？”這年輕人道：“河總是要過的，只有姑娘一個人嗎？”嘆口氣，她搓著手道：“本來這兒還有我爹和我的大哥照料著，前天有些人在這兒火併，很多人受了傷，就把我爹和大哥拉去抬傷患的人，說是兩三天就回來。”這人自行拴了馬，進門就猛嗅了一陣，道：“不僅是傷了幾個人口巴？死的人都埋在什麼地方呀？”白他一眼，張培蘭道：“死人嘛！當天晚上亂糟糟地，那場面誰敢看？就算埋過死人八成也不是埋在附近。怎麼，客人府上死了人？”年輕人道：“這是什麼話！在下只是憑經驗猜出，這野店中血腥氣十分濃重，恐怕死了不少的人哩！要是謀財害命的黑店……”一投身就退入門內，張培蘭道：“客官說話可要多斟酌點，再說，你如果懷疑這是黑店，不如趁天色未黑及早過河，以免連小命也送上了。”年輕人負手笑著踱進來，著：“常出遠門的人，可不伯什麼黑店，只是明明死了很多人，卻又不說出來，就透著蹊蹺。我說姑娘，人命關天，要是六扇門中的人找上門，可就不好擺弄哩！”張培蘭冷冷地道：“這麼說你是六扇門中的鷹爪了？”笑笑坐下，年輕人道：“這是什麼話？姑娘看我像個六扇門中的人嗎？”冷冷一笑，張培蘭道：“誰知道你是幹什麼的。”笑笑，年輕人道：“依姑娘看呢？我像幹什麼的？”張培蘭不假思索地道：“四不像。”年輕人脅肩笑了一陣，道：“姑娘，有什麼可口的東西？”張培蘭道：“荒郊野店，哪會有什麼可口的食物，我看不如趁天還沒黑，送你過河，四十里外有個小鎮，要吃什麼就有什麼。”年輕人道：“怎麼，這不是個店？這兒不留客人住宿？”漠然地，張培蘭道：“我父兄在時，有些不嫌本店簡陋的人。可以留宿。可是我父兄不在家，只小女子一人可就不大方便了……”世故地笑笑，年輕人道：“姑娘大可放心，在下雖然未必能作到‘暗室不欺’的境界，一般的女子，在下還看不上眼。再說開店的人，大多見過世面，大可不必耽心這個……”張培蘭道：“聽口氣，客官不嫌這兒簡陋，也不在乎睡在原竹編的床上，稻草床墊上，不怕跳騷咬了？”年輕人道：“出門在外，有時候不遷就怎麼成？姑娘，有酒嗎？”張培蘭道：“酒是有，是辣嗓子的劣酒。”年輕人道：“菜呢？能張羅幾樣可口的菜嗎？”冷冷一笑，她道：“要吃可口的菜，最好回家去，這兒可以炒的只有雞蛋，還有點滷牛肉和魚乾，沒有別的東西了！”年輕人道：“既然別人能將就，我為什麼不能將就？好吧！偏勞姑娘馬上準備，趕了大半天的路，也真有點餓了。”張培蘭道：“這麼說客官不再擺譜，端上什麼就吃什麼了？”年輕人道：“出門在外，哪能樣樣稱心如意？好在有一位秀色可餐的姑娘陪伴在側，就算酒菜粗劣些也將就了。”張培蘭去準備吃的，年輕人東張西望地道：“姑娘，前天晚上此地火併，大概是什麼時候？”張培蘭道：“大概是二更左右。”年輕人道：“一共有幾撥人？”張培蘭道：“一共有二三十個，詳細數字弄不清楚他再問，張培蘭就懶得回答。不久就端上了一盤炸魚於、一盤醬牛肉、一斤黃酒和三個饅頭。
年輕人道：“在下柳半樓，姑娘的芳名可以見告嗎？”張培蘭道：“我叫張培