勢力範圍內，這種從事販賣人口的勞工所還有存在，在東莞的厚街、常平圩、樟木頭都還有勞工所。這些被抓捕的青壯年中國男子，等湊到一定數量時，會被運送到停在虎門的外國商船上。在勞工上船時，每個男子都會被用燒得燙滾的鐵在手臂上烙上一個直徑為三個厘米的圓形的標記，這樣他們就正式成為標有身價的商品了。勞工們被關在黑暗腐溼的船艙底下，整天整天的不見天日，吃的都是粗食稀飯，在海上漂泊幾個月，才能到達目的地。在途中，許多人得病無治而死，真正能活著到達東南亞或是美洲的不到一半，人間悲劇啊！
在東莞常平圩，歐美聯軍設有一個軍營點，一面為了警戒廣東惠州府方向的清軍，一面把這裡作為一個勞工中轉站，關押、審定並轉運送往海外的勞工。
公元1853年10月5日，人民軍第51團第二營潛至常平圩附近，得到情報說此處設有一個勞工站後，決定拔掉這顆釘子，救出被關押的群眾，再狠狠地打擊歐美聯軍的囂張氣焰。
特種分隊隊長上尉徐昕接受任務後，與另一個隊員——宋傑夫化裝成當地老百姓在常平圩附近實地偵察。根據軍情部廣州情報站提供的情報員名單，他們聯絡上當地一位被髮展的情報員。經他介紹，徐昕他們倆基本瞭解了當地的一個惡霸叫楊藍之的漢奸的惡行劣跡，他不斷給歐美聯軍提供關押勞工的地方，還帶領家丁幫助聯軍捕捉鄉下的壯年老百姓。徐昕還了解了常平圩所駐歐美聯軍的兵力與裝備情況，及關押勞工處的地理情況。為了掌握更詳細的情況，他們倆又在那位情報員的帶領下大膽進入常平鎮，不巧迎面碰上楊藍之，情報員鎮靜地把他們倆介紹為自己的親戚，是英國香港一家貿易商行的夥計，這家商行正在與聯軍合作，做勞工買賣的生意，他們倆是來了解勞工情況的。楊藍之聽了立即殷勤相待，還不斷向徐聽介紹自己屋子裡關押勞工的情況。
回到駐地後，徐昕立即彙報偵察的情況，第二營決定當晚採取行動，由徐昕率領十幾名特種分隊隊員，解救關押在楊藍之庭院中的勞工；第一營負責解決常平鎮的聯軍，解救行動必須在一個時辰之內完成，不然會遭受到從樟木頭增援過來的歐美聯軍部隊的夾攻。
當晚天氣陰沉，月亮不知躲那歇息去了。徐昕率領十幾個隊員化裝成老百姓，摸黑進入常平鎮，包圍楊藍之的住處，先除掉守夜家丁，然後按計劃分組攻入東、西、北房各處。正在陪幾個聯軍軍官尋歡作樂的楊藍之見勢不妙，想逃，被當場擊斃。而幾個聯軍軍官負隅頑抗，徐昕他們毫不手軟，一一擊斃了他們，這次戰鬥僅用了十幾分鍾。接著，徐昕他們將被關押的50多名勞工全部解救，並帶走了楊藍之家中的一些值錢的東西。
常平鎮的聯軍聽到槍聲，迅速往槍響的地方趕，卻在半路被早埋伏好的第二營包了餃子，七十多聯軍士兵全部被擊斃。
完成解救勞工任務的第51團第二營，撤出常平圩後，迅速向東莞方向的第51團本部靠攏，卻不想在東莞西部（今東莞附城附近）遭遇到歐美聯軍的大部隊，惹來了滅頂之災。
歐美聯軍為了解除東面惠州府清軍對自己的威脅，聚集四千多士兵，由美國陸軍少將喬治·班斯頓率領，準備突然奇襲惠州城。惠州城是廣東提督府衙所在地，統領整個廣東省的綠營、鄉兵，是廣東省一個巨大兵站，從潮州府、福建增援來的清軍都會聚在惠州城。廣州城被圍困時，是惠州源源不斷地輸運士兵進城參與守城，並不斷的派出騷擾部隊給予攻城的聯軍巨大的壓力，才得以支撐住的。
班斯頓少將命令各部隊集聚時，所有路上遇見的中國人，不管男女老少，一律槍殺，保持絕對的機密。就是這命令，使從東莞城化裝出來的人民軍情報員未能及時地把聯軍部隊調動的情報送到第51團第二營手中，也未能送到第