到一架屬於自己的機體了……魯格夫在六番街進行的攻擊除了可以測試剛組裝好的機體外，也可以吸引我方的注意力，讓札丹順利將納塔運出海外，設想得可真周到。」
『我們現在就採取行動。』
一這是外交層級的問題，必須先經過特殊手續才能進行。等一切都準備妥當了，再攔下札丹宰相本人，就說我有話想跟他聊一聊。」
威那普斯關閉對講機，閉目養神等待宰相的來電。
過了十五分鐘，來自札丹宰相的電話果然響起。
剛開始雙方都客套了一番，接著才由威那普斯主動撕破臉。
「宰相閣下，關於貴國正要出港的貨船〈艾利亞克號〉，我有兩、三個問題想請教您。」
話筒另一頭的宰相頓時語塞，威那普斯知道對方的思路已經陷入混亂。除了發出幾聲無意義的呻吟外，宰相什麼話也沒說。
於是威那普斯繼續說道：
「假設那艘船上載有我所關心的貨物……」
『……您到底在說什麼？』
「不，只是給貴國忠告而已。假使那艘船上的貨物曝光，而且被帝國政府視為重大問題的話，札丹可不會只受一點小懲罰而已，恐怕會從地表上被完全剷除——」
呵您在胡說什麼……簡直是太無禮了！』
話筒另一頭竄出宰相怒氣沖天的發言。
「我可不是在虛張聲勢。」
威那普斯冷靜地回答。
『帝國的軍力確實強大。但剛才那句話未免太侮辱我國了，希望您能收回。』
威那普斯露出遙望遠方的眼神，再度沉穩平靜地開口道：
「帝國也想與札丹建立更堅強的友好關係。今天我會主動聯絡您，就是希望能聽聽閣下的意見——說實話，我對外交事務完全沒有興趣，我關心的領域只是E科技的管理儲存而已。對我來說，只要這方面不出亂子就行了。怎麼樣，閣下願意和盤托出事實真相了嗎？」
『我根本聽不懂您在說什麼，威那普斯次長。』
「假如大家合作愉快的話，我也能對議會施壓，將一部分與軍事有關的E科技轉移給札丹。閣下有沒有興趣與帝國簽訂技術援助條約啊？如果您能因此功勞而獲頒勳章的話，也算是在聲望的最高峰急流湧退了。」
『您的話讓我聽了非常不愉快，帝國人似乎老是把自己當成世界之王。』
「閣下願意取消〈艾利亞克號〉的出海行程嗎？」
『嗯，我們會立刻討論這件事。希望帝國也能以冷靜的態度處理。』
接著對方便啪地一聲結束通話電話。
威那普斯間不容髮地以內線打給帕希耶帝文明儲存管理局，他將分機轉往除了自己目前所處的（圖書館）外，局裡另一個神經中樞——航行管制室。
「是我……札丹的貨船還在動嗎？……是嗎，看來他們不願理睬港灣管理局的制止……唔，這樣反而好……先進的E科技兵器當然不能流落海外，這樣一來，對方就在戰略上與帝國取得同等地位了……沒錯，發射的時機全權委託你們。你們就做該做的工作吧。」
威那普斯放下話筒。到了這時，才算完成所有相關的應變之道。他放心地緩緩坐回椅子上，要求秘書為他端來三亞紅茶。
6
在持續向目標飛行的亞爾帕預定路線上，終於可以清楚看見國際商船大樓的輪廓。
這是舊國際商船大樓被破壞後在原地重新蓋起的建築物，也是世界上第一棟全部以玻璃帷幕打造的高層建築，到了最近才終於把外裝工程結束。
大樓的周圍已經升起數道白煙，那是馬路上的車輛以及一旁建築物所發出的，也是利皮修型機動兵肆虐過後留下的爪痕。