傳召，捧箱扶犁。多少人日夜渴求的面聖機會，豐樂縣令一年能有一次或數次，不必多與別的縣爭大年初一的彩頭。
甚至，在之前的很多年裡，豐樂縣令不參與敬獻擇選已成為一項預設的規則。
而順安縣地肥路暢，又產茶葉，歷來在京兆府數一數二，杜吟菁到任的當年，就獲得了大年初一敬獻的機會。
他一輩子都深深記得那天，他蹈拜伏地，東昇旭日之輝與金殿琉璃瓦折射的瑞光灑遍全身，額頭雙手觸著的石磚亦被染做金色，長長磚道延接御陛，通達天闕。
九重帝閣揚仙籟，五色霞彩書天章。
今生的錦繡榮華在眼前無限鋪展。
然而正是那年，一個叫謝賦的小年輕成了隔壁豐樂的知縣，開始各種撲騰。
杜吟菁冷眼旁觀之，見他東拆西建，跟個不講規矩的笊籬精一樣，這裡那裡都往豐樂扒拉。
官道，他要接上，水道，他想連上。
京城的商號，他也要在縣裡弄個子孫店。
更把原本從順安還有別的縣過的客商，一笊全撈到了豐樂。
也不管豐樂的碗裡能不能盛下如此多的湯水。
再過了一兩年，初一敬獻的其中一人，竟就是這豐樂知縣小謝。
之後，九和縣又上任了一個看似綿軟實則縝密的小年輕李昉。
一個大笊籬撈餛飩，一個銅爐灶煲慢湯。
其餘幾縣的老哥哥們只得去喝涼白開了。
幸而府尹大人恩典周全，小謝小李，不會一起獻春山，今年此，明年彼，交替佔一個名額。
餘下的一位，依照政績、年歲、德行口碑等擇取。
順安縣連線著都差一點點沒能選上。
杜吟菁對自己說，已去過一次了，當要知足。
福氣，需慢慢享用，細水長流。
像小謝知縣，去年大年初一，陪伴府尹大人進宮敬獻春山。隨後大半年，親政未久的皇上三次駕臨念勤鄉，親耕於籍田，謝知縣伴駕兩次，有一次因病未去，由縣丞代為前往，縣丞應答時大合聖意，竟升調別處。當時誰人不羨慕豐樂縣是塊寶地，猜測小謝知縣也將腳底生青煙，直升入九天。杜知縣都打算讓夫人偷偷去姥姥廟燒柱香了。
誰又能想到，數月後，謝知縣竟會因一樁案子陡然翻船，大笊籬掉進茅廁裡，就算撿上來，也要永遠多出一股味道。
唉，世事無常。
當下端看小謝，精氣神比之以往，已大不相同。
那股子鍋裡碗裡都要一笊撈走的勁頭，全然不見，低頭行禮時，仍有些不甘不願的倔。杜吟菁不介意，不計較。
年輕人哪……
往公堂去時，杜吟菁充滿風度地向謝賦禮讓：“賢弟既是主審，便請先行。”而後憐愛凝望著恭敬躬身的謝賦的頭頂，聽他道——
“下官怎敢僭越，杜大人請先。”
公堂之上已新佈置過，添了一張桌案一把椅，杜吟菁端坐左側上位，謝賦在右側落座。衙役魚貫而入。刑房掌書苗泛請示道：“大理寺柳斷丞、京兆府燕捕頭、刑部桂捕頭與前任知縣今刑部文吏張先生俱參與待審案件，能否請進堂內？”
杜吟菁立刻道：“速請，速請。”又側首問謝賦，“謝縣丞也是這個意思吧？”
謝賦點點頭。
張屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人遂入。杜吟菁又命給柳斷丞搬座椅，柳桐倚推卻道：“我觀堂審，有時或會與張先生和兩位捕頭低聲言語幾句，不若一同站著合適。如偶爾出聲，還請兩位大人勿要責怪堂上嘈雜。”
杜吟菁又連聲道：“怎會，怎會。”正要再客氣幾句，自背後屏風處飄出一聲咳嗽，杜吟菁悚然一驚，止住閒話。謝賦一