告，約了人去城外聊話了。傻孩子又哭著說，昨晚上他爹收了個條兒，看完立刻燒了，在床上翻了一宿，天沒亮就走了。他奶奶和他娘都被嚇著了，他替他爹圓謊說是幫卓伯父辦事，但得和罪民問個實話，他爹是不是犯了什麼事落在別人手裡了。
“罪民一聽，頭殼裡嗡一聲，恨不得把賀慶佑這大傻子捶一頓，真太好了，自己招認，把最大的把柄送給人拿著！罪民還得替他遮掩，跟他家大小子說確實是幫我辦事，是我有點江湖小糾紛不敢讓家裡知道託了他爹。等賀家小子回去，罪民立刻也去了城外，賀慶佑和那人二里坡的煙波亭見面，罪民到後，遠遠瞧見賀慶佑正跟他聊著呢。罪民藏在一棵大樹後，只見他倆還借了紙筆，簽了什麼，恨得差點把樹薅了將賀慶佑砸明白。他這張紙一寫，直接把罪民也拉進去了。於是待賀慶佑走後，罪民直接截住了洋洋得意的蔡三，說，不管他是人是鬼，賀慶佑認了的我可不會輕易認。他陰笑幾聲道，早知你會這麼說，姓賀的連契書都寫了，什麼都招了，你覺得自個兒脫得了身？當即把賀慶佑跟他籤的那玩意兒掏出來展開。罪民瞅得兩眼一黑——親孃啊，賀慶佑那蠢驢球連手指印都摁了！其實罪民已知脫不掉了，只是這人奸滑，若直接和他要跟賀慶佑籤的契書看，他或不會給瞧，額外再多訛詐。如此這般直接見著，罪民便認了，同他說，既是如此，我也照樣跟你籤一份罷了。”
燕修問：“契書是什麼內容？”
卓西德從懷裡取出一張紙呈上，燕修看過，放在案上，桂淳探身拿起讀了一遍，接著遞給柳桐倚和張屏。
張屏凝目細看，只見契書的內容與賀慶佑的那份一致，只偶有幾個寫錯了塗改的字不一樣，另一人的名字與簽名變成了卓西德，也同樣按了手印。左側邊緣有散材和卓西德的簽名各一半，右側有兩人的指印各一半。
桂淳又感嘆：“訛詐竟能流水付，某今兒也是開了眼。這人倒有長遠計較，可惜命不夠長。”
卓西德道：“實話說，罪民覺得他能答應這樣的條件也可疑。可恨賀慶佑太不禁詐。”
燕修仍只盯著卓西德問：“六百兩銀子，也不是小數目，你們每年怎麼交付？”
卓西德道：“第一年是籤契書的次日傍晚，罪民仍到城外二里坡的煙波亭裡給他。按黑路的規矩，給的有碎金散銀，有各個錢莊的小票。但罪民在城外沒產業，總出城的話，家僕與城中的熟人都會生疑。於是問他能否換個地方，他先說要麼直接擱他住的那間房裡，罪民說不成，正因客棧是我開的，我在客棧裡走動說話都會被夥計瞧著，他們生怕看漏了我的一個眼神。上茅廁身邊都有人。若老讓夥計們都退下，獨自往某位客人房中去更會惹人猜疑。與他商議再換了個地方，離這裡幾條街外有條小巷，往裡去有幾座沒人住的小破院……”
桂淳詫異：“豐樂縣還有沒人住的小破屋？我以為各處皆被謝大人整治體面了。”
卓西德嘆了口氣：“有，今日還在，罪民不知張先生去過否，大人們立可去看。其中一座，是罪民岳母的。謝大人最早曾想動那一片兒，但跟屋主們價錢沒談攏，一直僵持。其實這小院是罪民拿了贓款後的頭兩年地裡假裝開小客棧賺錢了，買來孝敬岳母的，怕人懷疑，沒敢買好的。謝大人到任後，打算整修，真真是好事，這一片的屋子已破得不成樣，沒什麼人住了。然一幫老鄰居都想跟衙門多談點，約好一起硬磕，說岳母德高望重，拱著老太太做魁首。老太太為不辜負這幫縮頭孫子的厚愛，咬牙跟衙門槓這是百年祖宅，還把罪民岳丈的牌位供在廳裡，說誰敢動她就跟誰拼命。白天她拼，晚上岳丈拼。謝大人年輕實在，被這剛烈陣仗鎮住了，說那麼這片就不動了。真是油烹過頭成焦灰，經這麼一鬧，什麼沒撈著，那片兒還傳出了顯靈的故事，租都租不出去。平時沒