罪民二人陪。當時瘋罪婦嚷叫不休，遠遠看去蔡府那邊火的確很大。罪民與賀慶佑說，得過去瞧瞧，或報官及喊人救火。那三位婦人說，你們想去可以過去瞧瞧，我們得趕緊把稚娘送回去。罪民跟賀慶佑道，那就先回去，或我們中有一個人同她們回去。她們又說真要過去，最好是倆人一塊兒，彼此有個照應，她們不礙事的，另一撥人應在沒多遠處找，她們返回去就能迎上，順便通知更多人過來。我們當時帶了一個小鐵盆，當鑼敲了幾下，遠遠有敲打在應，我倆就覺得無礙的。”
燕修復眯眼，目光中閃過一絲懷疑：“剛才怎麼一直沒提起你們帶了鳴響之物？”
卓西德懇切道：“真是帶了，是罪民沒說！大人不信可去詢問那三位婦人及村民，當時每一撥人都帶了件能敲出聲響的東西，這三位大姐手裡還掄著棒槌。她們一個掄棒敲盆，另兩個挾著那瘋罪婦折返村裡。罪民與賀慶佑往火的方向去，走了一時，前不見有人逃出或喊救命，後也沒村民跟上來。越往近前越覺得詭異。”
張屏執筆凝神，卓西德這段講述，與賀慶佑的供詞又十分相合。
“從來失火，哪能沒一點人聲動靜？況且這麼大一座府邸！除了火在燒，什麼聲響都沒有。罪民說不出那種可怖！再往近處走，被火熱的氣撲著，卻覺得背後發寒！賀慶佑抓著罪民的袖子說，德哥，咱別往前頭去了。”
張屏抬起眼皮：“賀慶佑這樣說？”
卓西德滿臉肯定：“罪民記得清清楚楚！時隔十多年，轉述的話或不能每字每句完全一樣，但意思絕無改動。”
張屏微一點頭。
卓西德接著道：“罪民說，看著是太不對勁，怎麼能一個人都沒有。俗話曰，火常伴盜匪，此地不宜久留，要麼先回頭找村民，一道去報官吧。賀慶佑又問罪民，為什麼也沒有村裡的人過來的動靜，方才聽著敲打聲響不遠，算著那幾位應該喊上人過來了啊。講得罪民也更毛了，就說你別嚇你自個兒也嚇我。罪民又想，這麼大火，燒了絕不止一時半刻，旁邊村子也該有人瞧見，為什麼一個人都沒來。我倆越琢磨越恐怖，覺得無論如何先離了這裡再說，回村問問，或迎上人一道過來，或借匹牲口去報官。”
桂淳輕拍桌角：“如此極是。”起身和顏悅色再給卓西德添些茶水，“二位即是返回時遇到了某個人？”
卓西德黯然：“正是。”
桂淳將茶杯遞到他手中，拍拍他肩膀：“潤潤喉嚨，細細說。”
卓西德又感恩道謝，囉嗦一堆，燕修不耐皺眉，卓西德識時務地迅速轉回正題。
“罪民與賀慶佑轉身往村子的方向跑。我倆記得遇到那瘋罪婦前穿過了一片林子，就朝著有樹木的方向衝，沒奔出多遠，即迎見一片矮樹。我們之前穿過的林子應沒離這麼近，想是跑錯了，罪民二人正要轉身找路，忽聽見黑林子裡有動靜。罪民大膽問了一句誰？沒人應聲。卻見樹影深處有一簇亮光點兒晃了幾晃，賀慶佑又抓著我道，哥啊，莫非是悍匪？罪民的膽子大些，且尋思，我倆從大寬敞的明處過來，林子的人一眼便能看清究竟，若方便下手，早該跳出來了，遂低聲對賀慶佑說，應是不想對付或對付不了咱們的，你我也別管他，趕緊走。賀慶佑卻突然像被鬼迷了似的，非要過去看看。”
張屏又停下筆。柳桐倚亦一頓：“是……賀老闆非要過去看看？”
卓西德懇切的眼神中夾雜著一絲痛心：“是，他那一陣兒跟魔怔上頭了一般，任憑罪民使出吃奶的力氣拉扯勸告都沒用！還直著眼說，旁的東西不會點燈照亮，必然是人。萬一是個從火場逃出來人呢？萬一那人重傷，在晃燈求救呢？”
張屏面無表情道：“等你們帶著村裡人再過來找他救他，這人可能就涼了。”
卓西德大驚：“