有些急了，但想著可能晌午一解封家母就回來了。等到下午，依舊不見家母蹤影，小人趕到錦繡坊詢問，鄭媽媽和那邊做事的卻都說，昨天家母沒吃晌午飯就走了，好像是江南絲韻的芳夫人那邊讓家母幫她做幾枝花兒，家母想趕在下午封道前過去。小人再去了江南絲韻，芳夫人竟說家母沒有過去。小人與家父在城中到處找了沒找到，又叫上兩位弟弟一起找，家父累得暈了一回，我等先扶他老人家回來，正說要再去找，各位差爺就上門了……”
劉家次子搶話：“大人，為什麼將家母的行蹤與徐添寶一併問起？是不是姓徐的惹了什麼事連累了我娘？”
柳桐倚含蓄道：“當下暫無證據證明令堂失蹤與令表弟有關。只是通達客棧那邊有件案子牽扯到令表弟，又因令堂乃他姨母，故一併詢問。”
劉家小兒子神色大變：“徐添寶在通達客棧那份差事確實是我娘幫他求來的，這些年沒撈到一聲謝。若竟還連累我娘有個什麼好歹，我跟姓徐的沒完！”
劉家長子忙喝止，再向柳桐倚賠罪：“幼弟年少，不懂規矩，求大人恕罪。亦請大人明鑑，表弟雖賃我家房屋居住，但平日少有來往。他常不在家，家父與小人白天去鋪子，家母出生意，都晚間才歸，著實難打照面。”
柳桐倚安撫道：“諸位放心，衙門做事，皆遵守法度，詢問只是辦案程式中小小一環而已。眼下找到令堂最最要緊，請問令堂近日行動有無不尋常之處，或與誰有過什麼齟齬？”
劉家長子含淚道：“家母為人最和善，又好幫人，給人做針線都常不收錢。鄰居熟人無一不稱讚她老人家心善爽利。平時出門就是出生意、幫人家做活。閒了要麼買菜，與拙荊和幾個孩子去街上逛逛，或逢年過節初一十五往廟裡燒柱平安香，再沒別的事了，怎會與人結怨？”
小兒子的眼眶紅了：“大人問這話的意思是，我娘……凶多吉少？”
劉大爺再一聲乾嚎：“老太婆，你可別有什麼三長兩短——”
柳桐倚又溫聲安慰：“暫時還不能判定……只是……”
張屏面無表情接話：“失蹤人口，早一時尋到，多一分生機。”
劉家小兒子倒抽一口冷氣，次子催促：“爹，大哥，再多想想！”
劉家長子張了張嘴，劉大爺嗚咽：“大人，小老兒招……老太婆她跟誰都沒毛病，只跟我有毛病。那天她出門前，我們老兩口拌了兩句嘴。原是我晌午想吃口面片兒，平日她出攤辛苦，不捨得讓她做費力氣的飯食。難得她這天閒，我勞動她擀一碗給我吃。她不願擀，說她晌午想吃乾飯，埋怨我見不得她閒著，又埋怨好容易她能在家消停吃頓晌午飯，連頓自己想吃的都做不得。於是我倆槓了幾句，她沒擀麵片兒，也沒炒菜蒸飯。最後是我熱了幾個灶上剩的大前天買的餅子，湊合抹醬就鹹菜。她邊吃邊數落我，說我比不上隔壁的老孫頭老姚頭會做飯能收拾屋子。我說你不給我做面片兒，我熱餅伺候你，你還甩臉子給我瞧。覺得我不好，別的老頭好，你去他們家唄，看他們家老太太容不容你當個小。我這話確實說得不對，因當時在氣頭上麼。她將碗一摔，氣鼓鼓地出門了。那天傍晚，她託人帶話說不回來了，我還說，有本事一輩子別回來。這也是氣話，其實我盼著她回來啊……哪回槓架，不是我先服軟？嗚嗚老太婆你得囫圇回來……”
劉家長子滿臉苦澀解釋：“家父急得有些心亂，言語不清，請大人恕罪。”
柳桐倚溫言詢問：“令堂是否有其他可能的去處？”
劉家長子啞聲道：“真是能想到的地方都找了……”
張屏問：“會不會回孃家了？”
劉大爺哭：“她哪回得去啊，我的天……”
劉家長子抱拳：“大人恕罪，家母孃家在順安縣，現在