童稱罪認錯，撩開帳簾。又一藍衫小童用一托盤託著一隻小玉盒與一白瓷茶盞上前。褐衫小童開啟托盤上的玉盒蓋，用玉勺挑出一勺烏黑膏脂，調進茶盞內的水中，何述接過茶盞，一飲而盡。
青衣小童道：“恭賀少爺，少爺這些時日神光斂目，體溢芬芳，修為更進了。”
何述一呵：“又嘴乖。自我內丹被王硯那王八羔子所壞，這副殘軀，只能墮落紅塵待毀罷了。而今也不過為得少一絲汙穢，多一分清靜。”
青衣小童道：“小奴不敢言道，但覺得之前那虛空子法師說得極是，少爺當日劫難，怎說就不是為了破而立之？少爺如此堅心誠意，悟得大道只是遲早。”
何述又輕輕一籲，起身著小童為他穿戴冠服：“讓那小知縣進來罷。”
青衣小童領命出屋。
褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，這知縣太有福氣了。若是遇到旁人，不知怎麼拿捏他呢。”
藍衣小童抿嘴：“這算個什麼人？咱們公子又是什麼身份？難道竟與他較真兒麼？”
褐衣小童恍然：“是小奴錯了。”
何述也不言語，懶懶走到外間廳中坐下。
青衣小童和小吏已引著張屏在門外等候，何述視線略一掃，示意准入，張屏入內見禮。何述問：“先行者可安好？”
張屏知道他是問樹下那具屍體，遂道：“稟大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但殺害死者的兇手，下官一定抓到。”
何述道：“既已矣，前塵恩怨，分明如何，不分明又如何？”
張屏略抬頭：“稟大人，據線索推測，殺害死者的兇手已連殺數人。若不分明，或還會有人遇害。罪需從法，是古往今來刑律之根本。因此下官必須查個明白。”
何述一籲：“都是執念。罷了，方才本司喚你，你說沒空。這會兒卻過來，又有什麼事？”
張屏再一揖：“大人傳而未至，下官知錯。下官前來呈稟御匾供懸儀程及慈壽村地宮挖掘相關文書，請郎中大人批示。”
何述哦了一聲：“拿上來吧。”
褐衣小童從張屏手中接過文書，捧與何述。
何述先拿起那本儀程文書，翻開掃了一眼：“蘭珏寫給你抄的？”
張屏答：“下官不通禮儀，得蘭大人指點，自行歸納出幾條，又經同僚謝縣丞修正了兩條。”
何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是這蘭侍郎，想過問我們工部的事兒，知會本司罷了。從你這裡繞彎子作甚。”
張屏略抬起視線：“下官以為，蘭大人並無此意。”
何述微側首：“那你說一說，蘭侍郎身正休省，卻於本司傳召地方知縣相談之時，先將張知縣叫去，讓你寫出這麼一本東西拿給我，倒是什麼意圖？”懶懶斜倚上椅靠，“本司身負之欽命，蘭侍郎又預備插手多少？”
張屏再一揖：“下官無資格作答。大人之前傳喚，下官未至，是下官自己的行徑。與蘭大人之後的傳喚無關。”
何述又哦了一聲：“你說本司先前傳你，你未過來，不是因為蘭侍郎召你過去？”
張屏道：“稟大人，不是。傳喚下官的那位可以作證。是下官先回稟暫不可過來。之後，蘭大人那邊的口訊才到。”
何述緩緩道：“怎的本司與蘭侍郎差不多同時傳喚你，你倏忽沒空，倏忽得閒，如斯反覆？”
張屏躬身：“下官知錯。預備上稟的文書，下官尚未備好。故請暫緩拜見大人。蘭大人傳召，下官不知是什麼緣故，就先過去了。”
何述口氣仍是徐徐道：“蘭珏官位高本司半階，我與他差不多同時傳你，你先去他處，原本不錯。只是他正在休省，禮部與此縣，應也暫無公務須相談。”