話很委婉，他相信僕役定會把話一字不漏地轉稟曾堯，他亦相信，曾堯一定能明白他的話。
細風熏熏入簾，一如數十年前。
那時他與曾堯都正少年。
莽莽不知天高地闊，一心只想著讀書應試。偶爾也同張屏王硯這般的年輕人一樣，閒逛淘氣。
曾堯比他活潑些，家裡管得也不那麼緊，一得空，就到含德巷的小院裡來找他吃酒。
“存式，存式，今兒我做東，請你開開眼，去瞧瞧朝朝閣的盼兮姑娘。真是彈得絕好的琴，聯得絕好的句。秦兄他們幾個也同去。”
陶周風正色：“我已訂親，便不去那樣的地方了。”
曾堯不以為然地笑：“你就假正經罷，你那岳丈，非要你中了進士後才娶他閨女。敢情你一天不是進士，就得當一天的和尚。萬一你跟國子監的廖祭酒似的，六十三歲才登科，你就在這院裡自個兒熬到鬍子白？”
陶周風再正色：“大丈夫求學立業，須先身正心清。”又一眨眼，“再則，書中自有顏如玉，閱而思之，獨屬吾一人。豈不比與你四五人同望一盼兮美哉？”
曾堯哈地一笑：“行，讓你裝道學！”轉身離去。第二天著小童送來一個錦盒。
“我家公子說，既然陶公子不敢出去瞧美人兒，就送陶公子一位能在家裡相陪的美人兒。”
陶周風道謝接了錦盒，開啟一看不禁失笑――
層層錦緞內，包著一把紅泥小壺，形圓小巧，樣式名曰西施。
另附一箋：
贈兄一美，案添閒趣，聊怡小情。願存式兄振奮精神作文章，勇猛刻苦攻學問，手抱西施更抖擻，早日折桂見嫦娥。
陶周風笑讓書僮取了兩壇酒，亦草書一箋。
木魚老樹根，謝兄贈美恩。僻澀之人兢兢，慕兄倜儻，朝朝盼兮暮暮歌；仰兄高才，鶴擁青雲自登科。
數月之後的科試，陶周風中了狀元，曾堯被點為探花。
兩人同赴御宴，曾堯拍他肩頭笑道：“簪花至天宮，總算能娶嫦娥了。”
陶周風拱手：“當要多謝師憲贈的西施。”
一晃數十年已過，流雲時時有聚散，桂花年年謝復開。然而有些事，就像臉上的褶兒一樣，不能抹，不可消。
陶周風相信，即便他成了老糊塗，曾堯成了老糊塗，也會記得年少時的往事。
所以陶周風不相信，曾堯竟會糊塗到在紫微臺內用西施壺。
他想問個明白。