，擦了擦眼淚，說道：“你犯戒太多，我也無法迴護於你。你……你……自行到戒律院去領罪罷！這一下連我也有大大的不是。唉，這……這……”說著匆匆奔出。虛竹來到戒律院前，躬身稟道：“弟子虛竹，違犯佛門戒律，恭懇掌律長老賜罰。”他說了兩遍，院中走出一名中年僧人來，冷冷的道：“首座和掌律師叔有事，沒空來聽你的，你跪在這裡等著罷！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒人過來理他。幸好虛竹內功深厚，雖不飲不食的跪了大半天，仍是渾若無事，沒絲毫疲累。
耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛竹低聲唸經懺悔過失。那中年僧人走將過來，說道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。我瞧你長跪唸經，還真有虔誠悔悟之意。這樣罷，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。”虛竹恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”合十行禮，這才站起身來，心想：“不將我立即逐出寺門，看來事情還有指望。”心下甚慰。他走到菜園子中，向管菜園的僧人說道：“師兄，小僧虛竹犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。”那僧人名叫緣根，並非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人眾，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裡罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。他一聽虛竹之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麼戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難盡。”緣根怒道：“什麼一言難盡。我叫你老老實實，給我說個明白。莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，只要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”虛竹道：“正是。”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麼容易。”虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之腦後了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”說時聲色俱厲。
虛竹嘆道：“小僧何敢在師兄面前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。”緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽。除了淫戒，還犯過什麼？偷盜過沒有？取過別人的財物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？”虛竹低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。”
緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛竹說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，當下定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然是非常了得的啦。”虛竹道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然被廢，眼下是半點也不剩了。”緣根大喜，連道：“那很好，那很好。好極，妙極！”聽說他本門功夫已失，只道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。但轉念又想：“雖說他武功已廢，但倘若尚有幾分剩餘，總是不易對付。”說道：“師弟，你到菜園來做工懺悔，那也極好。可是咱們這裡規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手銬。這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去稟告戒律院便了。”虛竹道：“規矩如此，小僧自當遵從。”緣根心下暗喜，當下取出鋼銬鋼鐐，給他戴上。少林寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易制服，是