應過來，眼前並不是宋玦，卻是錦芳。
“我明白了，”祈男不肯再說，更不肯再接錦芳帶些哀求的目光：“姨娘不必再說，總之，”她咬緊牙關道：“此事我心裡有數，”她的聲音開始有些顫抖：“必不讓姨娘難為便是了！”
這話一出，錦芳心裡大鬆了口氣。自大女兒出事，小女兒的迅速成長她是看在眼裡的，既然她能說出這話，必不至自己失望。
祈男默默回到裡間，望著桌上剛剛畫出來的觀音畫像，突然全沒了興致。
送走錦芳，玉梭不出聲地配著祈男，沉默瀰漫在二人身邊，誰也不開口，就連玉梭手裡的活計，針線穿錦而過也幾乎是無聲無息的，空氣也似乎因為這凝重的沉默而濃重如池底淤泥，粘稠得令人呼吸生滯，心跳也不復平常的活躍自如，只是例行公事般的敷衍。
直到桂兒進來，這屋裡才又有了些人氣。
“姐姐你猜怎麼著？”桂兒興沖沖地進來，沒顧得上細看祈男玉梭臉色，張口就笑道：“竟叫我得手了！”
說話間左手高高舉起，一尾碩大的鮮鯉魚，正銀光閃閃，活蹦亂跳地懸在根稻草上。
玉梭先被嚇了一跳，過後看見甩尾亂動的魚兒，不覺就笑了：“我說你是個鬼機靈的，果然不錯！當真是你姑媽出去買來的？”
桂兒嘻著嘴道：“我託人出去一說，姑媽就拍著大腿說這事好辦！原來姑媽家門口不遠就是魚市，託個相熟的販子撿新鮮大的拎過來，付錢收貨，再著那人原路送進來就是了！”
玉梭一聽，忙開了荷包取碎銀子：“費金媽媽許多工夫，這點子意思，你替她收下，打些荷花酒喝吧！”
桂兒笑嘻嘻地收了，手裡掂掂份量還不少，那嘴就合不攏了。
玉梭吩咐桂兒將魚拎去廚下料理，回頭笑問祈男：“這麼大一尾，蓮房十個只怕也做不完，小姐你看。。。”
不料回頭再看，祈男竟依舊還是一團思欲愁悶氣色，誰也不看，只盯著白牆發呆。
玉梭立刻收聲，復又默默坐回了祈男身旁。
可是再拿起活計來，那針就不知該戳到哪裡去，玉梭抬眼看了看祈男，口中待說不說。
“有話你直說好了，”祈男依舊研究著白牆，嘴裡卻突如其來的吐出七個字來。
玉梭嚇了一跳，小姐難不成腦袋側面也長了眼睛？
祈男嘆了口氣，回過頭來：“玉姐姐，說吧！”
玉梭這才將繡了一半的扇套放下，語重心長地開了口。
“九小姐，”玉梭的話才開了個頭，祈男舉起一隻手來：
“行了，不必說了。你的話我全明白，不過跟姨娘是一路的。且放下這事， 你替我看看，這觀音像究竟如何？刻畫得精緻些，咱們也好下手。”
成敗只在細節，祈男明白，這一點自是古今皆疑。
玉梭有些摸不著頭腦，對於祈男的轉變。她以為小姐還在為姨娘的話難過呢，怎麼這麼快就說起老太太的壽禮來了？
祈男再度轉頭，面對白牆。
玉姐姐，你自然不明白的。我 要證明給你們看，就算是在這一世，我也一樣能靠自己，活出個錦繡天地來。
不靠男人，就算是皇帝，我也不稀罕！
將自己的心定下來之後， 祈男再次拿起畫筆。觀音像交給玉梭檢查細看，而她祈男，正忙活著自己的第二付紙品。
紫藤少女。
長廊繚曲，屈戍橫波，上有香花，雲護煙籠，下有佳人，獨自玩賞，妝梳古雅，濃淡合度，纖手輕拈，新玉蘢蔥。
這便是上回祈男從外書房得到的靈感。本來紫藤花已於當時剪出一雙來，可惜不知怎麼的，回來後袖中只餘一隻。
好在樣子還