時候的東西。然而，道觀的最頂上那層，卻有一個青銅煉丹爐，形狀十分的奇特，好比一隻倒翻的蓮花，看上面的銅鏽，年代更加的久遠，和這裡其他的東西有很大的區別。
老教授不是學歷史的，但是當時的老夫子，對於這些都有點閱歷，他很感興趣，就問了老道士，這丹爐是從哪裡來的。
那老道就稱讚他眼光很厲害，這丹爐確實不普通，是解放前一次地震，從山裡塌出來的，當時一起塌出來的還有很多的死人骷髏，村民很害怕，就抬到這裡來給神仙鎮著，已經是有六十多年了，他當時還小，具體什麼情況也不清楚。
老教授聽了就覺得越發有趣，然而當時兵荒馬亂，自己的身份又特殊，也沒法進行更多的調查，他就在道觀裡琢磨了一段時間，後來也就沒有下文了。不過，當時境遇和環境讓他對這件事情的記憶非常深刻，對於那個丹爐的形狀和花紋，也記得十分清晰，所以一看到裘德考給他看的圖形，他就認了出來。
他告訴裘德考，這個花紋是在丹爐的蓋子上，形狀和這圖形一模一樣，他絕對不會記錯。如果他想知道得更多，可以想辦法去那個道觀瞭解一下情況，不過，滄海桑田，現在那地方還在不在，要看你的造化。
裘德考聽了之後，又是興奮又是失望。興奮的是，顯然這份圖形背後的東西，比自己想的還要豐富；失望的是，聽完這些敘述，他對這個圖形仍舊一無所知。
他很想親眼看看老教授口中的那隻青銅丹爐，然而，這在當時幾乎是無法實現的。當時一個美國人要到中國去，相當的困難，特別是他這樣臭名昭著的文物販子。
不過裘德考這人是非常自負的，他想做的事情，沒有人能阻止。他還是想了辦法：自己不能到中國去，但是這麼多年的文物活動下來，他在中國有著嚴密的關係網。他開始設法聯絡中國的老關係，想辦法找人進祁蒙山，到那個深山道觀之中去看看，瞭解一下情況，最好，能夠把那個丹爐偷出來，運到美國。
當時的中國剛剛受過十年浩劫，百廢待興，他的老關係已經蕩然無存，老一輩的土夫子，都在解放後的清肅中死的死，逃的逃，文物走私這一塊，已經完全重新洗牌。他藉助自己在國民黨中的關係，幾乎用盡了所有的渠道，都找不到一個認識的人。
百般無奈之下，他只能冒著風險，求助於幾個當時自己不熟悉的文物走私犯，讓他們介紹一些長沙這行業裡面的新人。
這又是幾經波折，不過工夫不負有心人，最後，終於給他聯絡到了一個肯和他合作的中國人。
這個人，就是解連環。
解連環是怎麼進這一行的，三叔當時百思不得其解，因為當時的大環境，連解家老爺子都不敢涉足老本行，只能吃吃老本。這走私文物是大罪，和現在的販毒一樣，是腦袋別在褲腰帶上的活兒，一般不是急著要錢救命，誰也不敢去幹這個。
而解連環當時就是個紈絝子弟，完全二世祖，解家老爺子有意洗底，從小就不讓他接觸家族生意，也不讓他學東西，所以無論膽量、眼界、閱歷還是其他的客觀條件，他都不可能會進到這一行來，更加沒有理由能夠和國外的走私大頭聯絡上。
說得通俗一點，文物走私這一行是要有手藝在手，拿貨、鑑貨、估價這些技術，沒有二三十年的鍛鍊積累，是成不了氣候的，而你沒有這些能耐，就算你主觀上再想入行，也沒法找到門道，你的買主不會理你。所以，如果裘德考能夠透過中間人聯絡到解連環，就說明解連環必然已經和這些人有了生意來往，而且取得了對方的信任。這想來以解連環的本事，是怎麼也不太可能的。
這個問題一直困擾著三叔，直到他第一次西沙之行回來，開始調查這件事情，問了解家的老大，才知道了一些來龍去脈。不過，這事情和