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家瑛要過家慧那套白絲綢衣服，開始給繁麗穿衣。家慧哭著說：“好妹妹，你穿了我的衣服上路，也算是我陪你。到了那邊，要能跟家廉團聚，我們也算放心。他福氣好，結了你這個好媳婦，走到哪兒都有你跟著。你要是孤單，託個夢過來，我們給你燒些紙錢，去你的墳上看你。你要是受了委屈……”哭訴到這兒，想到繁麗活著時從不找人訴說不幸，總是默默忍著，就哽咽著再也說不下去。
家瑛手腳麻利地在白絲綢衣服外面又套上壽衣，把她已經變冷的四肢拉平了，和身體貼合在一起。
穿戴乾淨的繁麗躺在門板上，竟像睡著了一樣安詳。她的光潔的面板除了蒼白以外，並沒有晦暗之色，看得姑嫂三個都呆了。家瑛說：“把你們當家的喊進來，找幾片茶葉。”家禮進來，到自己屋裡找出一包茶葉，拈了幾片遞給家瑛。家瑛說：“快去找個瓦盆燒落氣紙。”家禮退出去。家瑛掰開繁麗的嘴唇，把茶葉塞進去。玉芝又去找來一根白線，鬆鬆地系在繁麗兩隻腳上。
瀰漫在屋裡的香味漸漸淡去，若有若無，似已隨著繁麗的魂魄飄搖遠行。玉芝和家慧看著已是陰陽相隔的繁麗，嚶嚶而泣。家瑛說：“你們也別哭了，看這情形，她是打定了主意要去見老三。”她長長地感嘆一聲：“想不到他們真跟戲文裡頭唱的一樣，活是一對鴛鴦。”玉芝說：“今兒早上起來她還跟我講自己做的夢……”便哭著把繁麗的夢說給家慧和家瑛聽了，大家免不了又是一陣唏噓。家瑛問：“壽房（ 棺材 ）來了嗎？”玉芝說：“一時買不到好的，家禮跟學賢商量了，說是先用魏媽的。”
到了晚上，家義還沒回來。玉芝問家禮：“你著士霞送信送到了沒？”家禮含糊地說：“送到沒送到又咋啦？”玉芝嘀咕說：“送到了就該回來一趟，未必真是人情薄如紙。”
到下半夜，魏學賢勸著家慧到屋裡躺下了，又跟家禮說：“你也忙了一天，進屋歇歇，外頭我來守著。”家禮說：“你不也是忙到現在連屁股都沒挨凳子。”魏學賢說：“我身體比你好。再說，明天的事都還靠你出頭。”家禮確實也撐持不住了，便說：“那我就去打個盹兒，一會兒再來換你。”家禮進屋前跟兩個守靈人說：“你們都驚醒點兒，別一打瞌睡把啥都忘了。”兩個守靈人連連點頭說：“放心，放心！”
繁麗的棺木下面，照舊例燃著一盞長明燈。燈油裡泡著一根白粗線捻子，豆大的火苗像抽搐一樣來回閃動，一陣風過來，被吹得貼著油麵站不起來。
魏學賢看著這星明火正在沉思，忽然感覺背後有什麼東西，一回頭，竟是家義，像影子似的悄無聲息站著。魏學賢說：“你回來了。”站起來給他讓座。
家義卻徑自去棺材底下，拿過一沓黃表紙在瓦盆裡燒燃。擦火柴的聲音嗤一響，把打瞌睡的守靈人驚醒了。其中一個不好意思地揉著眼睛，迷迷瞪瞪站起來問：“你是哪家的？”
魏學賢對他擺擺手，示意他不要做聲。他面帶疑惑地又坐下了。
家義的臉被火焰照得通紅，也不知是被煙燻的還是咋了，眼裡汪著兩包淚。燒完紙，他對著靈堂中間那個大大的黑體“奠”字看了許久。
魏學賢站在他背後，無法看清他臉上的表情，也揣摸不透他此刻的心情，就等著，看他會不會說什麼。四周是濃墨一樣化不開的黑暗。煤油燈微弱的光亮把家義的影子投在篷布上，斜斜地拉長，成一怪物。他的個子和家廉相仿，舉手投足也極為相像。恍惚間，魏學賢覺得眼前站的不是家義，而是家廉。這個落寞的背影負載著一切文字都難以描述的傷感。他很想走過去，把手擱在這個背上，用生命的熱度去溫暖它。可是他的手縮在懷裡不能動彈。他知道這兩隻手和眼前的背影之間，已經隔著長長的歲月，還有許多糾纏不清、