簡介
十九世紀末，羅西尼神父來到了中國腹地一個名叫雍陽的地方。面對雍陽難以估量的礦藏，他說，一座繁榮並具有世界性的城市將在這裡拔地而起。幾年後，在漢口的揚子街，他和雍陽的鴻儒宗雪竹不期而遇，他又說，那樣的城市越多，貴國就越趨於富強，那是貴國東山再起的唯一出路。許多年以後，宗雪竹對他說：“雍陽不是因為你的預言才出現了一座城市，而是因為雍陽註定要出現一座城市，你才有理由出此預言。”
終於，一百多年以來，就一座城市而言，作為近現代工業文明的產物，雍陽，這個註定與自己的祖國同呼吸共命運的經濟重鎮，演繹了榮辱沉浮的變遷、紛繁複雜的故事和形形色色的人生，以此為縮影，一個偉大民族復興的夢想從此踏上了艱苦卓絕、蜿蜒曲折的漫漫征程。
第一章（1）
文淵閣在劈啪作響的烈火中開始倒塌時，宗雪竹恰巧從隨園走出來。灼人的熱浪從北街口滾滾而來。庋藏於樓閣高處的珍玩古器墜落、爆裂的巨響此起彼伏，在他聽來猶如哭喪婦撕心裂肺的嚎啕。一隊日軍士兵嘎嘎大笑起來，一束束火把在他們的笑聲中迸射出流星般的火花。他撥開人群走向文淵閣，走著走著，連他自己都奇怪起來了。因為無論對日軍士兵手中的火把，或對文淵閣大門轟然倒塌時騰空而起的煙塵，他反倒視而不見了，卻是恍如隔世的一件往事從他的腦海深處跳到了眼前，那居然是許多年以前，一個名叫康門斗多·安傑洛·羅西尼的義大利神父，隻身一人來到雍陽的情景。
那時的雍陽還不是一座城市，只是共同擁有一個名字的兩個村子，這兩個村子叫東雍陽村和西雍陽村。一條宛若峽谷的黃土溝把兩個村子分隔在東西兩側，寬窄不一的溝底流淌著清澈的河水，兀立於河水中的每一塊巨石都長著一圈厚厚的青苔，人們踩著排列有序、高矮平齊的巨石來來往往，就像走在陸地上那樣輕鬆自如。只有遇到山洪暴發的日子，順著黃土溝翻滾狂瀉的激流濁浪淹沒了巨石，兩個村子才會暫時中斷往來。就像共同擁有一個名字一樣，兩個村子因廣泛而深刻的姻親關係而不分彼此，就連由來已久的宗族矛盾，也經常被雜亂無章猶如迷宮的血緣親情化解得無影無蹤。沒有刀光血影，連吵架之類的糾紛也鮮有發生。除了個別煤窯主，人們日出而作日落而息，過著平靜、祥和、清淡的日子。只有到了農閒時節，才會有人默誦著勘礦歌謠在田野上勘查礦苗，挖井採煤，採挖出來的煤炭自給自足。勘礦歌謠微言大義，凝聚其中的真知灼見大都是古人的智慧。在勘礦歌謠指點下，人們往往只需付出汗水，就能從地表淺層挖出煤炭來。挖井採煤的歷史源遠流長，採煤的方法也因陋就簡而代代相傳，就像打井取水一樣方便，井下的煤層一露出苗頭，井上的轆轤就會轉動起來，成籮頭成籮頭地把烏黑明亮的煤炭絞到地面，堆積起來，直到煤層逐漸枯竭，難以繼續採挖為止。
那時，無論鄉紳或鄉民，他們並不知道，他們採挖出來的煤炭只是雍陽煤炭蘊藏量的九牛一毛。他們只知道從地表淺層採挖出來的煤炭無煙無臭、經久耐燒，並享有“香砟”的美譽。因陋就簡的煤窯比比皆是，比比皆是的煤窯就像一個身懷六甲的女人，註定要分娩一座城市。可是，無論是受人尊敬的鄉紳，或是安貧樂道的鄉民，在一個傳教士訪問雍陽之前，誰也沒有意識到這一點。
那是一個秋天，正值朝廷發行昭信股票，在寧城知縣呂雲逸的陪伴下，羅西尼神父來到了雍陽。憑著一份官方檔案，從陝西到山西，然後再到河南，羅西尼神父隻身一人遊歷千里，所到之處無不受到衙門的熱情接待和小心侍候。抵達寧城縣衙，他指名點姓地要到太行山腳下看一看時，直言不諱地說自己此行的重要收穫之一，就是聽說一種享有“香砟”美譽的優質無煙煤，產自一個名叫雍陽