很多人都知道，在《洛神賦》的背後，還隱藏著一段眾所周知的曹魏宮闈的公案。據說曹植對曹丕的妻子甄妃懷有仰慕之情，《洛神賦》裡的洛神，其實就是暗指甄妃，曹植藉著對洛神的描寫，來釋放自己內心深處最為熾熱卻被壓抑已久的情感。
唐代李善在《昭明文選》後的註解講了這麼一個故事：最初想娶甄妃的是曹植，結果卻被曹丕搶了先，曹植一直念念不忘。在甄妃死後，曹植入朝去覲見曹丕，曹丕拿出甄妃曾用過的金縷玉帶枕給他看，曹植睹物思人，大哭一場。到了晚上，甄后之子曹叡擺宴請自己叔叔，乾脆把這個枕頭送給他。曹植揣著枕頭返回封城，途經洛水時夢見甄妃前來與之幽會，有感而發，寫成此篇。
從文學角度，這是一個感人的故事，可惜的是，它終究無法取代真實的歷史。
這個故事破綻很多。歷史上的曹丕，是個出了名的小心眼，對自己的弟弟向來欲除之而後快，七步成詩的故事人人皆知。曹植被他死死囚禁在封地大半輩子，最後鬱郁而亡。其他兄弟如曹彰、曹袞、曹彪等人，處境也是一樣悽慘。
曹丕這種防兄弟如防賊的態度，就連陳壽著史時都有點看不下去，評論說“待藩國既自峻迫，寮屬皆賈豎下才，兵人給其殘老，大數不過二百人。又植以前過，事事復減半，十一年中而三徙都，常汲汲無歡，遂發疾薨。”
這樣一個男人，如果知道弟弟覬覦自己老婆，不怒而殺之已屬難得，怎麼可能還會把老婆遺物拿出來送人呢？——何況送的還不是尋常之物，而是曖昧之極的枕頭。後世李商隱揶揄這段典故，寫了一句詩：“宓妃留枕魏王才。”可見枕頭這東西，是很容易讓人產生不良聯想的。曹丕再缺心眼兒，也不會這麼主動把一頂綠帽子戴在自己頭上。
由此可見，李善這個故事，有太多他自己想當然的發揮。
不過，這個故事也並非空穴來風。讀過《洛神賦》的人都知道，賦中有著情真意切的心緒和細緻描摹，讓人很難相信曹植只是一時興起去歌頌一位虛無縹緲的仙子，而不是在寄情隱喻。
曹植對甄妃的感情，不是妄譫之言。這份感情，雖然史無明載，但卻可以被史料間接證實。而這個證實的契機，就是《洛神賦》的原名。
根據史料記載，《洛神賦》的原名叫做《感鄄賦》。歷代許多研究者認為，曹植在黃初二年被封鄄城侯，次年升為鄄城王，因此賦成此篇，以茲紀念。
這看起來言之成理，可惜卻是不正確的。漢賦之中，以地名為篇名的並不少見，如《二京賦》《兩都賦》《上林賦》等等，卻從來沒有任何一篇是以“感＋地名＋賦”的格式命名。
更深一步分析。鄄城在今山東西南，曹魏時屬袞州濟陰郡；而洛水則是在陝西洛川，兩處相隔十分遙遠。曹植在一篇名字叫《感鄄賦》的文章裡，卻隻字不提鄄城，反而大談特談渡過洛水時的經歷，這就好像在《北京遊記》裡只談黃浦江一樣荒謬。
除非《感鄄賦》醉翁之意不在酒，別有所感，這個鄄字另有含義。
心細的人可能會發現。在《三國志》裡，這個地名一律直書“鄄城”，如《程昱傳》載“張邈等叛迎呂布，郡縣響應，唯鄄城、範、東阿不動”。可到了范曄寫《後漢書》的時候，每提到鄄城，卻都寫成了“甄城”，其下還特意標明註解“縣名，屬濟陰郡，今濮州縣也。‘甄’今作‘鄄’，音絹”。
“鄄”字與“甄”字形幾乎一樣，從垔（yīn）。“鄄”字讀成絹，而“甄”字在當時並不讀“真”，按照許慎《說文解字》的記錄，甄字居延切，與“鄄”的發音基本一樣。《史記》裡，既可以寫成“晉伐阿、甄”（《司馬穰苴傳》），又可以寫成“臏生阿、鄄之間”（《孫臏傳》）。可與《後漢書》同為例證，證明甄、鄄