馬謖換上義舍中的舊衣物，給自己洗梳了一下，然後拄著柺杖離開了他藏身半個多月的地方。走出谷山以後，他徑直去了南鄭城。他沿途又弄到了幾條束帶、草鞋和斗笠，這樣看起來就像是一個普通的漢中農民了。
南鄭城的守衛對這個一臉麻子的普通人沒起懷疑，直接放他進了城。正巧一隊蜀軍的騎兵自城裡急馳而出，馬蹄聲震得石子路微微發顫。馬謖和其他行人一起退到了路邊，把斗笠向下壓了壓，心中湧現出無限感慨。
進了城之後，馬謖首先去了南鄭治所。比起丞相府，治所門前明顯清冷了很多，一座灰暗色的建築前立著兩根木製旗杆，旗杆之間是一塊有些褪色的黃色木牌，上面貼著幾張官府和朝廷釋出的告示，兩名士兵手持長矛站在兩側。
馬謖走到告示牌前，仔細地閱讀這些告示，想了解這十幾天裡究竟發生了什麼事情。貼在最醒目的地方的是一張關於北伐的責任公告：丞相諸葛亮自貶三等，為右將軍，行丞相事，其餘參與軍事的各級將領也各自降了一級。
而另外一份則是關於軍內懲戒的通報，裡面說街亭之敗的幾位主要責任人馬謖、李盛和張休被判以死刑；黃襲削去將軍之職，陳松削去參軍之職，兩人各受髡刑；向朗知情不報，罷免長史之職，貶回成都；後面換成硃筆，說馬謖已經在獄中病死，故以木身代戮，並李盛和張休兩人於前日公開處斬。
最後一條告示是關於王平的，說他在街亭之時表現優異，臨敗不亂，加拜參軍一職，統五部兼當營事，進位討寇將軍，封亭侯。
馬謖“嘿嘿”冷笑一聲，從告示牌前走開，這些事在他的預料之內，只是向朗被貶回了成都這件事令他覺得非常愧疚，這全是因為自己的緣故。現在看來，向朗已經是被貶回成都不在南鄭了——不過就算他在，馬謖也絕不會去找他，他不想連累朋友第二次。
他也曾經想過去找費禕，但是治所旁的衛兵說費禕已經回成都去覆命了，不在南鄭。
馬謖轉身離開治所，走到一處僻靜的地方，從懷裡拿出些吃的，蹲在那裡慢慢嚼起來。一直到了夜色降臨，他才不緊不慢地站起身，朝著南鄭城的書佐臺走去。
書佐臺是丞相府的下屬機構，專門負責保管各類普通檔案文書。在沒有緊急軍情的情況下，到了日落後書佐們就各自回家休息了，只有一名眼神不好的老奴守在這裡，因為反正不是什麼要害部門。
馬謖走到書佐臺的門前，敲了敲獸形門環，很快老奴顫巍巍地走了出來，將門開啟。
“你是誰？”
老奴眯著眼睛抬頭看馬謖。
“我是何書佐家裡的下人，我家主人說有些屯田文書他需要查閱一下，就吩咐我來取給他。”
“哦……”
老奴點點頭，把門開啟，讓馬謖進去。馬謖跟在他背後，慶幸自己對書佐臺的情況比較熟，知道有一位姓何的書佐經常喜歡半夜派人來取文書，被人稱為“三更書佐”，這才輕易就騙過了老奴。
老奴到了屋前，遞給他一支蠟燭，然後說道：“呶，屯田文書就全在這間屋子裡了，取好後趕緊出來，小心火燭。”
“多謝了。”
馬謖接過蠟燭，謝過老奴後，轉身走進大屋。這間屋子有平常屋子的三倍那麼大，裡面擺放的都是歷年來過往漢中的文書與檔案，三分之二的空間都被這些卷帙充滿，散發著一股陳舊的蠹（dù）味。以前馬謖曾經來過這裡找檔案，不過他那時並沒想到自己竟然會以這樣的身份和形象再次到來。
他看看四周無人，越過屯田類屬的文書架，來到了刑獄類的架子前。藉著蠟燭的光芒，他開始一卷一卷地翻檢，希望能找到街亭調查文書和相關人員的口供。
但是很可惜的是，馬謖仔細翻了一