他們自動把吳泉和他的手下圍起來，簇擁著朝前走去。
不過這並不是去永安宮的方向，反而是朝著城外走去。楊洪縱然心中一萬個疑惑，在衛兵環伺下也不敢聲張，只得閉上嘴打起精神，緊貼著吳泉朝外走去。
他們穿過狹小的街道，來到白帝城城門口。在這裡，城門外側環繞著一圈拱形甕城，即使敵人打破城門，也要面臨甕城之上弓弩手的威脅。吳泉和楊洪走到甕城與城門之間的小廣場中，這才停下腳步。楊洪注意到，白帝城的城門已經完全敞開。
這是個很值得尋味的細節。白帝城以東是吳軍咄咄逼人的兵鋒，按道理城門在吳人撤兵之前是絕不允許完全開啟的，這是個防禦的措施，也是個姿態，其象徵意義大於實際意義。
而現在城門開啟，吳泉又作為吳使站在這裡，其意義不言自明。
“果然是要引吳軍入城嗎？”楊洪心想。他轉動脖頸，看到在廣場附近，早有了許多人等候在那裡，其中為首的是李嚴和陳到，還有簡雍。
此時太陽已落山，天空灰濛濛的一片，氣氛緊張而壓抑。李嚴和陳到均騎在馬上，面色嚴峻。看到吳泉來了，李、陳、簡三人都施了一禮，不過看得出來，他們三個都有點心不在焉。其中要屬李嚴的神色最為複雜，一張方正的臉上似乎湧動著什麼情緒。
楊洪望著這個黑臉膛的男子，百感交集。李嚴於他算是有知遇之恩，當他還是一個普通小吏時，李嚴別具慧眼，把他提到功曹的位子，晉身入中層官吏，這對於一個寒門出身的人來說，是一個極為難得的機會。可惜後來因為徙郡治舍的事，楊洪與李嚴發生矛盾，憤而掛印辭官。但李嚴不計前嫌，仍推薦他去做蜀部從事，這才有了接觸諸葛亮的機會。
他十分了解李嚴，知道這個人一向自命不凡，自信能在劉備的益州朝廷中做出一番大事業，若不是諸葛亮從中壓制，李嚴的頭銜早已不是輔漢將軍這麼寒酸了。所以當楊洪看到李嚴參與到這次陰謀中來時，雖然感慨萬分，卻也不怎麼意外。
為了制衡諸葛丞相，您竟然願意向吳人低頭嗎？楊洪感慨地想。
這時吳泉道：“兩位王子呢？”
“他們在宮中。”李嚴簡單地回答道。他的聲音有些嘶啞，似乎之前說過太多的話。
吳泉道：“很好，我想他也已經在路上了，快到了。”他說得沒頭沒腦，楊洪完全聽不懂。李嚴卻一抱拳：“萬事俱備，只待明公。”
“希望這一次，吳蜀兩家能像從前一樣親密無間。”吳泉呵呵一笑。
楊洪的眉頭陡然皺了起來。他原來一直以為，吳人的打算是扶植一個小孩子稱帝，然後派兵去平定蜀地。可他們幾個主謀如今不急著輔佐其中一人即位，反而把兩位王子扔在永安宮內，自己跑來甕城，不知在打算什麼。聽李嚴的口氣，似乎明公另有其人，而且還不在城中，而是在城外還沒來。
想到這裡，他焦慮地掃視了一圈，想努力撥開這些迷霧，吳泉的赤袍一下子映入他的眼簾。
赤袍？對啊，怎麼會是赤袍呢？
漢家以孝治天下。如果魯、梁二王中的一位以劉備繼任者身份登基，一定會對先皇風光大祭，以明孝道，否則會惹來全天下的物議。而在大祭期間，就算是場面上，吳國使者也必須要換上喪服以示哀悼。
只有一種可能，吳使才會在這個時候公然穿赤袍而非喪服——他們期待著的登基之人，與劉備並無親緣關係。甚至可以說，非但沒關係，而且還要廢除劉備的正朔，以表示兩人之間沒有繼承關係，自然更不可能盡孝了。
並非劉備一系的親緣，卻有自信在益州登基，這樣的人，會是誰呢？
一個名字跳入楊洪的腦海裡，他還沒來得及消化，遠處的官道上傳來一陣車輪