全部洞開，寶座上方懸掛了仁孝皇后的一張喜容，昭顯了其內宮女主人至高無上的地位——雖然去世已經十多年了，但很顯然，皇爺是打算把這個傳統貫穿到他撒手為止。
內眷由張貴妃領班，外命婦由英國公張夫人領銜，眾人拜過之後，又去朝賀張貴妃，然後是太子妃。總算今年太孫妃沒來，可以不必朝賀。這一連串的禮行下來，再加上昨晚沒睡好，任誰都有脫層皮之感。徐循回了宜春宮以後，和幾個嬤嬤關著門商議了一下，先是順理成章地到頭睡到了大年初二早上，緊接著，她很自然地“病”了。
新年這幾天，太孫、太子和皇上都是很忙碌的，每年初一到元宵，他們都有很多事要做，比如說大宴群臣啊、參拜太廟之類的，全是禮部給安排好的，今年因為遷都，所以事情就格外地多。太孫等到大年初三才進來看徐循，他憐愛地摸了摸徐循的腦門——挺熱，便道，“可憐見的，我們小循被阿翁都給嚇病了。”
本身室內因為有地龍的關係，就很暖了，徐循躺在炕上呢，更別提有多熱。再加上她還沒事就拿熱手巾敷腦門……這不發熱都難啊。徐循還沒撒嬌呢，太孫就說，“現在給你看病的是司藥南氏？雖說她技藝精湛，但到底比不上御醫——”
徐循一下就嚇得坐起來了，“可不敢勞動御醫呢！”
太孫是何等人物？見徐循反應，如何不知原委？他卻也沒有生氣，只是嘆笑道，“怎麼，脾氣這麼大？除夕夜皇爺雖然把你嚇得夠嗆，但也不是沒給你好處嘛！”
徐循囁嚅著說，“我不是鬧脾氣……就是怕見人，這一陣子出去，肯定被人當熱鬧看了。”
這倒是真的，徐循得的臉面那可不是一星半點，她自己‘臥病在床’沒什麼感覺，幾個嬤嬤反饋回來，她們出去給同儕拜年的時候，可是比以前風光多了。
“你這不是辜負了阿翁的一片好心？”太孫咂了咂嘴，“皇爺都把話說得那麼明白了，去年你大年裡被人挑刺兒，今年，那人的媳婦兒就當著一家人的面被給了沒臉……”
“別別別，”徐循是真慌了，“你要這樣說，我真不如病死算了！”
為了她一個小小的太孫婕妤，皇爺要雞蛋裡挑骨頭地去挑漢王妃的禮？這事荒謬得徐循都沒法相信了，真要這樣，那她身為挑撥漢王和皇爺關係的人，也真該去死了。誰能容得下這樣一個紅顏禍水？
太孫撇了撇嘴，把徐循的被子掀了，“手心裡都是汗——別裝啦，再捂下去真捂出病了——信不信由你，反正，阿翁就是這麼對我說的。”
徐循蹙起眉頭，帶點哀求意味地說，“大哥，你就別嚇我了，我才被嚇破膽，現在和喪家犬似的……”
正面見證了皇爺天威，對於新人小徐來說是有點過分了，太孫呵呵一笑，也不逗徐循了，“阿翁就是這麼說的，那天晚上，我和兩位姨祖母侍奉阿翁一起去請祖母喜容的時候，阿翁對我說……”
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乾清坤寧，皇帝和皇后的寢宮其實就是連成一塊的，大年夜，坤寧宮也是被裝飾一新、喜氣洋洋，可這喜氣和乾清宮的熱鬧相比，又露出了一些孤悽來。皇爺回望乾清宮幾眼，不禁唏噓道，“此處建成後未有人氣，究竟是冷清了點。”
安王妃便建言道，“昔年姐姐去時，曾留下話來，囑咐您另立新後……”
“都這把年紀了。”皇爺失笑道，“還立什麼後！”
他擺了擺手，柔和地囑咐太孫，“去把你祖母請出來吧。”
仁孝皇后的喜容圖是早畫好的，一直以來就鎖放在坤寧宮大立櫃的紫檀木盒子裡，每逢朔望請出來上香祭拜，雖然換了京城，但這套規矩還是絲毫未改。太孫駕輕就熟地就把祖母喜容給請到了盤子裡，端著它還走在皇爺前一步，接下來一切也都是老規矩了，張