也就是說，真正的宛城之戰，與我們腦海裡想象的有所差異。在一般想象中，曹操是抱著鄒氏在大營淫樂，完全失去警惕，方被張繡趁虛而入；可實際上，曹操早就有了除掉張繡的計劃，都已經打算動手了，可惜被張繡或者賈詡搶先出招，佔了先機。
可是，這樣一來，一個巨大的矛盾浮出了水面。
暫且回顧一下張繡突擊曹營的戰前準備：他報告曹操想要把部隊移動到曹營附近的高處，曹操同意了；他又報告曹操，說車子太輕，希望把甲冑都套到士兵身上，曹操也同意了。於是他打著“移屯”和“車輕”兩個藉口，把身披重甲的西涼精銳送到了曹營附近。曹軍沒有防備，結果一衝即潰。
假如曹操此時忙於淫樂，那麼有可能會答應張繡的請求，可實際上，從《張繡傳》裡我們都知道了，曹操自從睡了鄒氏以後，已經覺察到了張繡對自己不滿，也緊鑼密鼓地籌備著“殺繡之計”。
這個時候的曹操，對張繡一定充滿了警惕。試想，當你知道一個人對你起了殺心的時候，又怎麼會輕易允許這個人的部隊身披甲冑靠近自己營地呢？
除非，曹操認為這支部隊逼近曹營，不會對自己的計劃造成影響——甚至可能他認為對自己的計劃有好處。
在剛才引用《張繡傳》的史料裡，有這麼一句：“太祖聞其不悅，密有殺繡之計。計漏。”在這短短的一句話裡，有四個字特別值得注意——
“密有”，“計漏”。
“密有”，意味著曹操的“殺繡之計”正在悄悄地籌謀著，而且要保密。
這個保密，顯然不是針對曹軍自己，而是要隱瞞住張繡的人——可是曹操試圖隱瞞什麼呢？
要知道，曹操前往宛城時，把主力部隊都留在了舞陰，隨身帶的兵力不多，而張繡的全部主力此時都集結在了宛城。兩相比較，曹軍在數量上處於劣勢。曹操如果想要幹掉張繡，硬拼是不可能的，勢必要在張繡內部尋找一個內應。
曹操試圖隱瞞的，正是這位張繡營中的“內應”。曹操對這位內應提出要求，要求他配合自己攻殺張繡。他們之間的合作極其敏感，所以這裡才用了“密有”二字，來渲染這兩者來往的保密程度。
讓我們再看下兩個字：“計漏”。意思是計劃洩漏了。
到底誰把這個計劃洩漏出去的？
這是個“密有”的絕密計劃，曹營知道這件事的人除了曹操，恐怕只有曹昂、典韋等高階幹部，他們絕不會向張繡洩漏機密，唯一一個既參與了“殺繡”計劃、又可能會洩漏出去的人，只有那個宛城的“內應”。
進一步想，恐怕那個“內應”從一開始就沒安好心。他只是假意與曹操合作，目的是為了套取情報，並讓曹操喪失警惕。先“密有”、再“計漏”，四個字正好勾勒出了這位“內應”的全部作為。
我們甚至能大概猜到這個內應的身份：胡車兒。曹操曾經親手饋贈黃金給這位將領，對他很是喜愛，選擇他做“假內應”再合適不過了。
接下來發生的事情，可想而知。胡車兒帶領一批士兵前往曹營申請移屯、披甲二事，曹操知道是他帶的兵，遂放下心來，不予提防。結果胡車兒在接近曹營以後，突然發起攻擊，猝不及防的曹操驚慌敗走，幾乎喪命。
於是我們看到，這是一個十分精緻的多層陰謀。曹操意圖拉攏胡車兒除掉張繡，張繡——其實應該是賈詡——卻將計就計，讓胡車兒反過來誤導曹操，順利把突擊部隊送入曹營。這一次突襲曹營的計劃，以有心算無心，可謂是志在必得。
賈詡這個人對於陰謀的操作能力和人性的把握，實在是妙到毫巔。
可是，這又引發了另外一個矛盾。
反叛曹操是一件代價高昂的事情，只能成功，