在心裡盤算起這個新興朝廷的前途。
到了今年二月，丞相諸葛亮和輔漢將軍李嚴突然離開成都，匆匆趕往白帝城，這讓天子駕崩的謠言更加塵囂日上，不穩情勢一下子達到了高潮。
眼前這個死者名叫黃元，本是漢嘉太守。他在去年年底聽說天子病篤後，立刻閉城不出，拒絕接收來自成都的任何指示。當他所痛恨的諸葛亮離開成都以後，黃元立刻起兵叛亂，大舉進攻臨邛。可是黃元沒料到的是，諸葛亮在出發之前已經留下了對付他的人。
這個人就是楊洪。
楊洪的籍貫是犍為武陽，土生土長的益州人。他門第低微，才幹卻十分出眾，從諸郡小吏紮紮實實地幹起，沉穩鎮定，逐漸得到諸葛亮的賞識，如今已貴為益州治中從事、丞相幕僚。
黃元進攻臨邛的訊息傳到成都以後，楊洪立刻按照諸葛亮的佈置調動兵馬，進行平叛。他除了調動成都留守陳曶、鄭綽等部以外，還特意去拜訪了太子劉禪，請求調撥太子府栩衛校尉馬承以及麾下百名甲士以助軍勢。
馬承只是個二十歲出頭的年輕人，但他有個名聞遐邇的父親——驃騎將軍領涼州牧斄（lí）鄉侯馬超。馬超已於前一年病逝，馬承繼承了斄鄉侯的頭銜，在太子府負責宿衛。
黃元沒料到成都的反應如此迅捷，更沒想到連馬超之子也親自上陣，他毫無心理準備，一戰即敗。叛亂轉瞬即被鎮壓，黃元也被抓到成都處斬，露布諸郡。只要在平叛露布上出現馬承的名字，所有人都會聯想到他背後的太子府和關西名門馬氏，進而明白那位年僅十七歲的太子對蜀中擁有著強大的控制力，收起小覷之心。
想到這裡，楊洪唇邊露出一絲不易察覺的微笑。殺的是黃元這隻蠢雞，儆的是那些心思動搖的諸郡長官和朝廷中的某些人，還順便賣了一份人情給太子。諸葛丞相果然是算無遺策。
在刑場上，無頭的屍身仍舊保持著跪姿，鮮血從脖腔中噴湧而出，潑灑在地，洇成大片大片的暗紅顏色，好似是一隻看不見的手在黃沙上勾勒著蜀中山川地理圖。
楊洪正要轉身離開，忽然旁邊一個聲音響起：“楊從事，請留步。”楊洪回頭一看，發現居然是馬承。
馬承是個標準的關西武人，臉盤狹長，眼窩深陷，和他的父親一樣鼻頭高聳尖挑，頗有羌人風範。拜楊洪所賜，他在黃元之亂裡拿了不少功勞，於是他對這位治中從事態度頗為恭敬。
“馬君侯，你剛剛回城，怎麼不去歇息片刻？”楊洪問道。馬承雖然只是太子府的栩衛校尉，但他還有個斄鄉侯的頭銜。楊洪這麼說，是表達對馬氏的尊敬。
馬承上前一步，低聲道：“楊從事，太子宣你去府上，問詢黃元之事。”
楊洪皺了皺眉，平定黃元的詳細過程他早寫成了書狀，分別給白帝城、成都衙署與太子府送去了。為什麼太子還要特意召見他呢？楊洪觀察著馬承的表情，忽然意識到，這恐怕只是個藉口，太子找他大概是有別的事情，只是不方便宣之於口。
“好的，我明白了，請馬校尉在前頭帶路吧。”楊洪露出微笑，這讓馬承長長舒了一口氣。
太子府坐落在成都城正中偏西的位置，緊挨著皇宮，原本是劉璋用來接待貴客的迎賓館驛。劉備登基以後，庫帑空虛，光是修建新的皇宮就耗去了不少錢糧，所以太子府沒怎麼好好改建，只是刷了一層新漆，整體還是顯舊。好在劉禪對這些事並不在意，還贏得了“儉樸”“純孝”之類的好評。
此時這位大漢太子正跪坐在正廳上首，膝上蓋著一條蜀錦薄毯，年輕而略顯肥胖的臉頰黯淡無光，似乎內心有著許多憂思。而楊洪則不急不慢地彙報著自己的工作：“殿下，臣剛剛監斬了黃元，首級已交由軍中處置。一俟傳首各地，諸郡必不敢再有輕動，成都穩