一功”
二人齊聲謝恩，少不得謙遜一番，又誇讚一下忠王年少有為云云。
“好了，既然你二人回來了，朕有件事想問問你二人的意思。滑州開春雪融河水暴漲，引發洪災，來勢兇猛，乃百年罕有。堤壩決口，諸民流離失所。工部說，雖有官員疏忽懈怠，未能在巡河時查察堪明，但歸其原因，是五年前大修滑州堤時河工銀子不足，築防不利，以致埋下隱患。戶部堅持雖當年雲登之亂為抽調軍餉，壓減了河工用銀，但所調白銀足以應付當時堤壩修繕之資。”
皇帝抬手按了按發漲的額頭，“看看工部、戶部這些傢伙，各有說辭，遇事就知推諉搪塞”
“皇上息怒。”華韶彥先開口回道，“這等天災人禍，突發而至，始料未及，現下還不是追究責任之時，應派能吏賑災為上。”
鬱子都點頭應和：“華少將軍所言極是。黎庶遭災，當務之急不是追究孰是孰非，災後易發疫症，要及早做好賑災撫卹，安排堤壩修繕，以防天氣轉暖前洪災再發。此時追究責任，只會耽誤貽誤救災良機，若激起民變，反對朝廷不利。”
“嗯，隆佑此言甚為有理。”皇帝看著二人頗有欣慰之意，“朕已派了周康去滑州賑災，只是僅靠周康調派當地官吏和衛軍督撫恐力有不逮，況以前地方督辦不利遺禍至今，朕著實不放心，想再派人前往。”
皇帝的目光在華韶彥和鬱子都身上逡巡了一圈，“隆佑，你本身就懂醫術，朕想讓你隨太醫院的御醫攜藥材前往，另授你監察之權，協助周康暗中監督賑撫之事。叔瀾，你也去，協助隆佑行事。”
華韶彥聽罷，點頭應道：“微臣領命”
鬱子都一愣，眼中猶豫一閃而過，隨即起身，抱拳領命，“臣還想跟皇上再借一人。”
“誰？”
“微臣和少將軍均不善河工之事，想請皇上另派上官鴻隨臣前往。”
“他？”皇帝眉頭微蹙，“河工他倒是在行，只是今次決堤，工部失察，他被革職查辦。”
“上官鴻因在慶陽任上河工突出而被皇上提拔入京，五年前他剛從梧州升遷至慶陽，況且此次獲罪也非他一人之過。今次失察革職，其定惶恐之至，若皇上能委其隨臣同往，他必能盡心竭力，將功贖罪。”
皇帝一時有些猶豫。
華韶彥從旁幫腔道：“臣贊同隆佑所言，上官鴻入京尚晚，若究巡河失察之過，他充其量是連帶之責。皇上以仁治天下，不妨再給上官鴻一次機會。”
皇帝思忖了一陣，細想之下也覺當日自己一時急怒攻心，罷了那日恰好當值的上官鴻有失公允，此時有個臺階可下，便點頭採納了鬱子都的意見，“好，就依你所言，上官鴻隨你們同往。”
走到殿外，鬱子都對華韶彥道：“今日多謝叔瀾兄幫忙。”
“客氣”華韶彥還禮，“我只是不想他再給青黛添麻煩。”
“彼此彼此”鬱子都腳步微滯，“這趟滑州之行，就勞煩叔瀾兄護衛了。”
華韶彥笑應道：“自是應當。”
兩人一邊聊著此次滑州之行，一邊信步走下臺階往宮門方向走去。
……
青黛在老夫人屋裡用過早膳，被老夫人支去興善寺取佛經和佛墜。從後殿經閣處取回了老夫人要的東西，青黛便要回去。路過梅林時，桃花道：“姑娘，來了一趟，不如再折兩枝回去，上次的那幾枝都開敗了。”
青黛一看四下無人，尋不到人問話，剛想阻止桃花，卻看見她已經放下經書，跑到旁邊的梅花樹旁，喊道：“桃花，折兩枝就走，別多折了。”
“奴婢省的”
桃花去折梅，青黛站在一旁等她，忽然傳來一陣輕喚：“青黛——”
青黛回