肩負重任的曹瑞明站在軍營裡，看著軍營裡訓練有素計程車兵，才終於有了實感——在這場即將到來的大戰中，他不再是一個歷史的旁觀者，而是一個參與者，甚至是領導者，創造者！
走過之前恍惚迷失的日子，等到荒漠中開出了鮮豔的花，貧瘠的日子裡終於有了可期盼的繽紛。
有不安，有興奮，更有施展抱負的激動！
曹瑞明深呼吸一口氣，朝前方走去。
在遠處等待的蘇子安看見了他，很快就迎了上去。
\"喝一杯？”蘇子安問。
曹瑞明點頭，“好。”
二人所說的“喝一杯”並不是飲酒，而是飲茶。
聯城人好酒，不愛飲茶。茶葉在聯城算是稀罕物了。
不過，他們不能飲酒，酒會耽誤他們思考，會影響腦筋轉動的速度。
他們只能飲茶。
好在，對於他們而言，茶並不難找。
軍營外便有一處供人休憩的茶亭，簡陋斑駁，飽經風霜。
在無垢命人將它盤下之前，一壺茶裡絕不會超過三片茶葉，在被盤下後，茶壺裡的茶葉往上漲了兩片。無垢曾經想過整修，但被曹瑞明以一句“不必要的錢可以不花”給堵了回去。“最多隻放五片茶葉”也是同理。
無垢曾想給曹瑞明安排一個賬房的差事，怎料他實在是沒有計算天賦，只是單純愛省罷了，也就慢慢打消了這個主意。
“你這是醉翁之意不在酒啊，有話不妨直說。”
曹瑞明畢竟年長許多，看出了眼前這個年輕人的疑惑。
蘇子安習慣性搖著羽扇的手一頓，謙虛求教：“在下並無任何不敬之意，只是實在不解，公主為何……\"
他實在是找不到合適的措辭。
曹瑞明和藹地笑道：“你是想問，為什麼是我？”
蘇子安解釋：“子安並非想搶功，只是想不通公主做這件事背後的含義。\"
曹瑞明喝了一口熱茶，緩緩道：“你年少有為，我也時常羨慕。但有一點，我比你強。”
蘇子安拱手，“還請不吝賜教。”
\"不過是些過時的道理，” 他嘆息，“我經歷過得比你多。”
曹瑞明說完，指了指自己的腦子，“這裡不夠，閱歷來湊。”
蘇子安第一次見曹瑞明如此平易近人的模樣，有些愣住。對面卻“哈哈”一笑，繼續道：“他們決策者，考慮的東西和我們不一樣。”
表面上看，蘇子安才智勇雙全，又與鎮北軍打過交道，應該是最合適的人選，然而，無垢卻不能選擇他。
除了他閱歷不夠，沒有見過什麼大場面，可能會在商談中露怯的原因，還有——
“萬一你在北漠的時候，這邊突發戰事，那麼殿下身邊，難有人用啊……”
蘇子安目前的表現，在這一群謀士中，無疑是最出色的，最出色的人自然要留到最緊要的時期。
“兩軍交戰，象、士從不過界。”
曹瑞明點到即止，這幾句話，不僅是解答蘇子安的疑惑，也是對他極高的評價。
蘇子安並沒有妄自尊大，與曹瑞明交談後，他甚至擔憂起對方的心情，“公主不是一個情緒外露的人。”
曹瑞明十分贊同，“是啊，她和傳聞中很不一樣。”
小小年紀就沉得住氣，不怒自威，又決策果斷。狀似不懂，常問意見，其實心如明鏡，且虛心求教。假以時日，必有一番大作為。
原先他來投奔無垢，純是因為那遺詔罷了，師出有名。相信很多人都和他一樣，並不是衝著她這個人。
相處了這些時日，觀察她行為處事後，也逐漸轉變了態度，開始真的認她為