難道會告訴誰麼？”
此刻，南胥心中無比清楚，隱藏在大祁湖面之下的巨獸，正緩緩張開了血盆大口。
……
次日，南胥因翰林院古籍編修一事需上報啟奏，便也跟著上了朝會。
朝會一結束，南敘之就叫住了他。
南胥會意，跟在他父親身後，走出了宮。
兩人走得很慢，一直等到從金鑾殿出來的官員們散去，只有他們兩人走在宮中時，一路都在嘮家常的南敘之才終於開口說了正事。
“童學勤的賬簿少了一本。”
前幾天大理寺才發現，從童家查抄的幾箱賬簿之中，少了一本。
南胥眉梢微挑，“是她……果然不止是往事糾纏，還有有金錢來往。”
童學勤被滅口，倒是不冤。
南敘之在這件事上，並不完全贊同南胥，他道：“不是她，是她們。”
儘管兩人聲音放得極低，但身在宮中，還是注意了言辭，用了模糊的代指。
“她們？她能做到，但是她久不問事，怎麼……”
南敘之冷聲道：“這女人一向厲害。當初將那孩子的身份暴露於我，利誘之餘又威脅南家，讓我助她成事。
馬蹄殺人，是她女兒的安排不假，我看，背後定是毒婦的主意。”
南敘之口中的“厲害女人”正是久居深宮的徐貴妃，南胥口中一開始出現的“她”則是指昭陽，用意外殺死童學勤的幕後主使。
南胥相信南敘之的推測，卻沒有附和，他心裡明白，父親這麼說，不過是為自己的野心找的一個藉口罷了。
徐貴妃和幼年昭陽的出現，讓他的野心有了可以承載的器皿。
……
北漠質子於連豐逝世之時，南胥年齡尚幼，並未參與此事，也對此沒有絲毫印象。
初次聽得來龍去脈，還是滿十六歲那年。
那年生日，南敘之將南家所有的秘事都告訴了他，自此，他的肩上也正式扛起了讓家族興旺繁盛的責任。
質子公子森之死，是徐貴妃的請求，卻是南敘之的策劃。
公子森本是南紹儒的好友，也是知道徐貴妃與南紹儒苟且之事的人。
徐貴妃擔心事情暴露，一直想除掉公子森，但因南紹儒阻攔的緣故，遲遲找不到機會動手。
幾年後，裴光濟欲將公子森送回北漠，徐貴妃則抓住了這次機會，聯絡了南敘之，將昭陽身世悉數告知。
為了保住這個秘密，南敘之心生一個計劃。
當時，裴光濟正在挑選護送質子回北漠的人選，南敘之便舉薦了一人——肖啟文。
護送質子回北漠，是一件輕鬆並且容易立功的差事，這樣的好事，當然不是平白無故地降落在剛入中央軍的肖啟文身上的。
南敘之給肖啟文提了一個條件——“於連豐夜宿”，並許諾肖啟文，一定保他全身而退，節節高升。
肖啟文字不必聽南胥的，肖家人升官本就容易。然而，那個時候的肖啟文還年輕，年輕就意味著急於求成。肖家的勢力不如南家在廟堂之上的明白直接，而是隱於暗處，也就不能像南敘之那樣輕易操控百官升降。
肖啟文為了借南敘之的東風，答應了這樁人情交換。
而南敘之的門生童學勤，在連豐早已做好了一切準備。
出事之後，北漠質子雖是因“病”而亡，作為護送質子的領隊肖啟文仍然逃不過“失職”的罪責，被貶往騰關。
之後，在肖家軍中勢力的保駕護航與南敘之的力薦之下，肖啟文確如南敘之承諾的那般節節高升。
旁人看是因禍得福，聰明人一看，就知這是一場典型的明降暗升。
另一方面