”
阿茶隨口答：“猜的。”
聞松苦笑。
“我不知你實力如何，我只知，就算是當年被聖上讚不絕口的龐天成，沒有經歷那一場牢獄之災，順利參加殿試的話，也不可能中狀元，頂多拿個探花。”
“為何？”
“科舉水深，也就騙騙你們這些讀書人。”
聞松看向她，像是在等她的解釋。
阿茶也就解釋給他聽，“大祁各世家獨大，科舉只不過是給寒門子弟的一個希望，稍微緩和世家與平民百姓之間的矛盾。畢竟，世家再強，也怕百姓揭竿而起。
世家習慣了權力在握。科舉，意味著出新貴。若是新貴不能站在他們一邊，就相當於是權力被切分。因此，官場這碗飯，他們決然不會鬆口。而現在大祁的新貴，其實也是聽命於世家。”
阿茶又倒了一碗水，仰頭喝了一口，白皙的脖頸在日光之下更顯透亮，讓人忍不住想要去探究她肌膚之下的秘密，感受她頸部脈搏的跳動。
聞松移開了目光，望向天花板。
“且不說世家在背地裡控制著科舉，就拿教育這一點來說，貧寒學子怎麼同有名家大師輔導的世家子弟比學識和遠見？再加上，世家子弟從小浸淫官場、商場，跟著家中長輩們四處遊歷，就連閱歷這一點，都遠遠超出普通同齡人。”
阿茶的一字一句都充斥著聞松的耳朵。
聞松是自傲的，一向自傲於自己的學識遠見，可說到閱歷——
這是他活了十九年第一次出縣。
縣裡除了家長裡短，就是隔壁村或縣的家長裡短。
光是閱歷這一點，是遠遠比不上那些年紀輕輕就見過大好河山，領略過各地風土人情的學子的。
“即便是天才或者是如龐天成那樣有治世之才的寒門學子，在考試中，也會輸給世家。準考官、閱卷官、試題、文章代筆，你能想到的，想不到的，他們都能做到。若是實在威脅太大，在正式考試之前，將其處理了便是。”
聞松心中，一片寒涼。
猶如置身冰原，寸草不生，鳥獸不棲。
想到十幾年的寒窗苦讀，想到祖母為了讓他有書讀，甚至跪地求人……
一想到十幾年間吃的苦，受的辱，就不由得悲從中來。
他握緊了雙拳，默默不語。
阿茶看著他青筋暴起的拳頭，又想起街坊們說的關於一個叫聞松的學子替龐天成出頭的故事，以為他在悔恨，後悔當初站出來，因而錯失了科舉，便忍不住道：“其實，你即使不站出來，麻煩也早晚會找上你。”
聞松偏頭看著她，猩紅的眼眶像是積聚了無窮的怒氣又無處發洩的困獸。
阿茶暗歎，左右這些都是公開的秘密，讓他這個外鄉人早點認清局勢，早做打算也好。
“鄉試的成績和文章都會提交到各世家手中，世家會找門客分析該年的強有力的競爭者，儘早處理。處理方法很多，納入麾下、賄賂、陷害等等。
你被知鮮老闆帶走一事，其實鬧得滿城風雨。知鮮老闆一向無法無天，有時候做出出格的事，也會被帶進去關幾天。這次，你救人被當街帶走，按理說，京兆尹應該出來管一管才對。
可是，很明顯，你沒有被管。
那隻能證明，世家們都統一了戰線，不讓管。
你初來乍到就得罪了全部世家……那就只有一個可能。”
阿茶故意頓在此處，等他自己反應。
奈何，他已心灰意冷，連思考都不願。
她只能揭曉謎底：“你的鄉試……已經顯山露水，且威脅到了今年參加科舉的世家子弟。”
阿茶看著面前骨瘦如柴，身負重傷的聞松，實在是不