雞窩裡迷了路的小雞。真的很荒唐。
太陽顯然沒有消失，那不可能。
雖然這似乎就是事實——哪裡都看不見憤怒的火球蹤影，清晨拉長的影子無跡可尋。可是，他和所有的空地人的理性與智慧都無法得出這樣一個結論。不，對於他們所目睹的，一定存在一個科學上講得通的道理。無論那道理是什麼，對托馬斯來說只意味著一件事：他們再也見不到太陽的事實也許說明，他們或許從第一天起就無法看到它。太陽不可能無端消失。他們的天空從一開始就一直是，而且仍然是假的——人造天空。
換句話說，照耀在這些人頭頂上兩年的，為一切提供熱量與生命的太陽，其實根本就不是太陽，它是假的，這地方的一切都是假的。
托馬斯不知道這意味著什麼，不知道這一切如何實現。不過他知道事實即是如此——這是他的理性所能接受的唯一解釋。從其他空地人的反應看來，到現在還沒有一個人弄明白這一點。
查克找到了托馬斯，男孩臉上寫著的恐懼讓他感到揪心。
“你覺得是怎麼回事？”查克說，聲音裡帶著顫抖，楚楚可憐。他的雙眼凝望天空，托馬斯覺得他的脖子一定會很疼。“像個灰色的大屋頂——近得幾乎都能摸到。”
托馬斯跟隨查克的目光看去。“是啊，讓人對這地方充滿疑問。”在二十四小時裡的第二次，查克又指出了這一點。天空的確像個屋頂，一個巨大房間的屋頂。“也許是什麼東西壞掉了，我是說，說不定還會恢復。”
查克終於不再張望，與托馬斯對視。“壞掉了？什麼意思？”
托馬斯沒有來得及回答，昨晚入睡前的模糊記憶冒了出來。特蕾莎的話在他心中迴響。她說：我剛剛啟動了終結程式。這不可能是個巧合，不是嗎？他肚子裡冒出一股酸水。無論對這件事有怎樣的解釋，無論天空中究竟是什麼，無論有沒有真正的太陽，反正它不見了，而這不可能是個好的兆頭。
“托馬斯？”查克輕拍他的胳膊問。
“什麼？”托馬斯的心中感到迷惘。
“你說壞掉了是什麼意思？”查克重複著他的問題。
托馬斯感到自己需要時間去把這件事想透。“哦，我不知道。一定是這地方的什麼方面還不為我們所瞭解。可是，太陽是不可能憑空消失的。另外，這裡有充足的光線照明——即便它變得微弱了，這光線是從哪裡來的呢？”
查克瞪大了眼睛，彷彿宇宙中最黑暗深邃的秘密剛剛展現在他面前。“是啊，它是從哪裡來的？究竟怎麼回事，托馬斯？”
托馬斯伸出手去，捏了捏小男孩的肩膀。他感到擔心：“不知道，查克，毫無頭緒，不過我相信紐特和艾爾比會給出答案的。”
“托馬斯！”民浩朝他跑了過來，“別跟查克在這兒閒逛了，我們走吧，時間已經晚了。”
托馬斯吃了一驚，不知為什麼，他希望這古怪的天空能打亂所有的正常安排。
“你們還是要出去嗎？”查克問，顯然他也感到吃驚，托馬斯很高興他道出了自己心中的疑問。
“當然要去了，傻蛋，”民浩說，“難道你沒有事情可做了嗎？”他看看查克，又看看托馬斯，“如果說有什麼不同的話，這更讓我們有必要到外面去。如果太陽真的消失了，不用多久植物與動物也會死去，我認為緊迫指數又上升了一級。”
最後的幾句話深深觸動了托馬斯。儘管他有一些想法——對民浩提出了疑問，但他並不願改變兩年來大家一直在做的事情。他理解民浩剛才的話，心中同時湧起興奮與擔憂。“你是說，我們要在那兒過夜？深入探索迷宮？”
民浩搖搖頭。“不，還沒到時候，不過也許快了。”他抬頭望向天空，“天哪——竟然用這樣的方