斗方案為在日寇的進軍道路上預設縱深陣地，組織一道道屏障，層層堵截並伺機反撲，變積極防禦為主動進攻。 項英這次未加干預。因為他覺得葉挺的謀略高他一籌。 就這樣，葉挺親赴前線，全權指揮這場戰鬥，誓與日寇決一死戰。 新四軍已經改編三年，陳毅、粟裕等戰將已經同日寇及頑軍打過千百次勝仗，可是作為軍長的葉挺還沒有親自指揮過一次戰鬥，一直引以為憾的葉挺今天將要得到滿足，他怎麼不豪情滿懷和振奮不已呢？ 在軍教導總隊和軍直特務團第一營和軍部機關人員參加的戰鬥動員誓師大會上，葉挺昂首挺胸走上講臺，以剛毅的目光看著異常肅靜的會場，表情既鎮定又威嚴，突然敞開喉嚨，以雄渾高亢的聲音問道：“我首先要問，今天開的是什麼會？” “戰鬥動員大會！”一千多隻喉嚨同時吼出一個聲音，如驚濤拍岸。 “我再問，我們今天要開這個戰鬥動員大會幹什麼？”葉挺的嗓音又提高了幾度。 “消滅進犯的日本鬼子！”一千多個聲音在碰撞，似山搖地動。“我還要問，要消滅進犯的日本鬼子，就要刀對刀，槍對槍，流血犧牲，你們怕不怕？” “不怕！不怕！不怕！”一千多個氣團在爆炸，宛如石破天驚。 “那好，喊不怕死的舉起手來！”葉挺一聲震呼。 “唰”地一聲，似閃電，如雷鳴，一千多隻手臂頓時矗立起一片擎天的柱石，一座堅不可摧的長城，一支無往而不勝的英雄之師。 “出發！”葉挺一揮手臂，似揮動的戰刀，如搖動的戰旗。部隊立刻開始行動。 葉挺下達命令，走下講臺，躍身上馬，帶領隨行人員，直奔前線。 葉挺到達我軍預選戰場後，指揮修築工事，選擇狙擊地帶，埋設地雷，設立疑兵陣地，佈置好階梯形防禦陣形，嚴陣以待。 日本侵略軍要直達我新四軍軍部所在地雲嶺，首先要佔領國民黨第三戰區守衛的三里店。三里店的駐軍是裝備精良的蔣介石嫡系部隊第二十五師的一個營。二十五師平日裡對新四軍的部隊趾高氣揚，蠻橫霸道，一副“英雄”氣概，可是，他們聽說日軍要來，像兔子見到鷹似的撒腿就逃，可謂惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚，將三里店四周的廣大防區拱手送給日軍。他們這樣做的伎倆，除了的確害怕日軍外，最主要的目的是給日軍讓路，借日寇的槍炮達到消滅新四軍的目的。 卑鄙的漢奸賣國賊行為！ 國民黨部隊的無恥達到了無以復加的地步！ 醜陋的中國人中的醜陋孽種！這樣一來，愈發助長了日寇的囂張氣焰。他們揚言，中國統統是一堆豆腐渣，不堪一擊，三日之內一定佔領新四軍軍部。 日軍沒想到，他們離開三里店沒多遠，就遭到新四軍部隊的迎頭痛擊。 日軍憑藉飛機大炮和精銳的步騎兵，對我防守陣地狂轟濫炸，然後發起猛烈的攻擊，其火力之烈，攻擊之兇，一般部隊委實難以招架。 可是，他們哪裡知道，新四軍不像國民黨部隊那樣骨頭是泥捏的。日軍進攻兇猛，新四軍守衛頑強，加之葉挺命令狙擊部隊夜間組成若干小分隊偷襲日軍陣地，殺傷他們的有生力量，攪得他們晚上不得休息，搞得日軍氣急敗壞，焦頭爛額，他們從三里店出發前進了不到二十華里，整整耗費了六天六夜，還傷亡慘重。 “八格牙路，新四軍大大的厲害！”日軍指揮官氣得像個輸紅了眼的賭徒，大聲咆哮著，一對金魚眼珠要從眼眶裡跳出來似的，兩個嘴角吐著白沫，一副氣急敗壞的樣子。他咬牙切齒地向日本兵士吼叫，“明天，一定要拿下汀潭！” 果然，日軍依靠死打硬拼，雙方經過一場血肉橫飛的苦鬥，終於取得攻佔汀潭的“輝煌戰果”。 哪知，日軍臉上笑容還沒消失，以退為攻的葉挺趁日軍片刻的得意忘形而出現的鬆懈，組織事先調來的增援部隊，對汀潭發起突然猛攻，將正狼吞虎嚥吃飯的日軍打得暈頭轉向，嗚呀怪叫著狼狽逃竄，轉頭向東，敗退到帶狀的青弋江江畔的涇縣縣城。 這涇縣縣城，距新四軍軍部所在地雲嶺不過十幾公里，由國民黨部隊五