我大隋天下。如不思對策，國將不保，民將不保。”
李靖這一番話說得熱血沸騰，四下一片靜寂。
紅拂看著李靖，李靖的才學和膽略讓紅拂萬分折服，她的眼中透露出的是欣喜若狂，然而她剋制著自己的情感，不讓有人察覺。李靖說完全場一片寂靜，不敢有反應，這時忽然有掌聲響起。眾人一看，正是楊素。楊素一拍手，所有人才附和著拍起手來。
楊素拍著手：“李賢士滿腔熱血，可敬可敬，文治口才堪稱一絕，不知武功拳腳又如何？”
李靖忙答：“靖所學是‘千人敵’，而非‘一人敵’，不過既然司空大人要考，那李靖也只有獻醜。”
“好！”楊素看著李靖，轉身對府吏，“安排陣式，請李賢士到校場破陣！”
楊素背北而坐。賓客圍坐四周。玄感和官吏們坐在楊素兩側。
楊素對著眾人說：“古語有云‘兵者兇也，聖人不得已而用之’。老夫馬上征戰三十多年，七十餘戰未嘗一敗，對戰陣也略有認識。佈陣陳兵，乃將帥之能事，此陣是老夫畢生心血，入陣者必見紅才能出。絕非紙上空談的人可以混得過。今日就請李賢士破陣！”拍拍手對著李靖，“來！”
抱琴用繩子綁起雙袖，袒出玉臂，擊打立鼓助勢。一群暗人為主的婢女魚貫進入教場，合共八人成陣，皆提劍，在陽光下閃爍耀目。
賓客們看得心潮澎湃。
場中央，眾女子排成一個奇怪的陣勢，手中都持劍，陣形雖美但蘊涵著無窮兇險。尺素、綠羽、紅拂分別把守主要的頭、中、尾關。
旁邊賓客指指點點。李靖走出來，站在陣頭凝神觀看陣形變化。陣形移動，逐漸現出站在陣中央的紅拂來。她與李靖雙目對上。兩人看了好一會兒。而這一切都落入了楊素的眼裡。
楊素說：“請李賢士挑選武器。”
李靖答：“不用，我武器都帶在身上。獻醜了！”李靖手無寸鐵，走到場中。
楊素眼神暗示，抱琴擊鼓。陣形開始啟用，尺素、綠羽等女子不停變幻位置，讓李靖目不暇接。
陣形變化之中，紅拂的目光始終與李靖的目光相接。李靖開始圍著這個陣慢慢踱步，陣形也隨著緩緩移動。李靖突然一個箭步直上，從尺素和善本兩人之間衝入陣中。
李靖被圍在正中，整個陣形將他左右退路全部封住。所有女子的目光集中在李靖身上，紅拂默不作聲地看著他。李靖額前開始出汗。
綠羽身形又是一晃，劍指南方，陣形再變。陣中劍勢如熱浪逼人一般刺向李靖，李靖只能招架，無力反抗。隨著抱琴的鼓音，陣連續隨綠羽腳步變化，劍勢更猛，帶一股強烈的攻殺之氣。
楊素用眼角暗示擂鼓的抱琴。抱琴會意，鼓聲突然一緩一急，發出鏗然一聲。
李靖咬牙，突然一個側步，落在紅拂和綠羽之間。紅拂想不到突然被李靖搶到眼前，幾乎是面對面地站在一起了。
李靖輕聲向紅拂說：“姑娘，得罪了！”
紅拂聽得一怔，就在這一剎那，李靖忽然伸手抱住紅拂。紅拂一呆，忙回身，不料李靖這舉動卻是個虛招，紅拂一回身，以她為中心的紅綢布立時纏在她身上，扯住其餘七人。其他七女立刻同時揮劍往纏身的紅綢一斬。
抱琴鼓聲停了。場子裡，被截斷的紅綢紛紛落下，陣式剎那間消於無形。紅拂在中，其餘七人各佔方位，提著劍，俱是一臉尷尬。
李靖向四周一抱拳。周圍響起一陣掌聲。楊素看著李靖，又看了看紅拂，若有所思。
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楊素拉著李靖的手一路笑著，一路走到書房，身後跟著紅拂和抱琴。楊素對著李靖，顯得很高興：“老夫今日真是大開了眼界。”
李靖忙說：“