：“這樣？那到了家裡？”殷玄冷聲道：“你只管說去。”
殷紅綾知道殷玄就在這件事情上頭有些執拗，當下答應，跑去見姚妮。姚妮正趴在桌子上往今天新買的鐵罐子裡塞柳條，預備著央殷青絹做飯的時候把這小鐵罐子往灶底下塞，好燒些炭筆畫畫用。見殷紅綾來了，放下手裡的活計，扯出抹笑來：“小紅，你來啦？”殷紅綾笑道：“姑娘忙什麼呢？”姚妮道：“沒什麼正事，往這裡頭塞柳條呢，做好了你就知道了。”殷紅綾接過手來，很快就塞好了，比姚妮這做慣了的還麻利。把蓋子蓋緊了，遞給姚妮：“好了。”
姚妮左右看看罐子：“你真能幹！”這種隨口誇獎的毛病，也是家教時養成的，做家教的哪裡敢罵人家孩子呢？只有誇的。殷紅綾笑笑：“這算什麼呢？看著姑娘心情好，我就放心了，還怕白天聽著那些說我們家裡的話，姑娘會多心。”順勢就引出了白天的話題。姚妮接也不是，不接也不是，含含糊糊地說：“傳言總是越傳越走樣兒的。”
殷紅綾嘆道：“也不算是很走樣兒，確實也是有點影兒的。先時我們不說，是覺著不必叫姑娘跟著鬧心。姑娘到了我們家裡，只管與我們夫人一處，旁人也不用管，何必再操這個心？沒想到，倒在外面聽到了傳言。不如與姑娘說一說，也好解一解姑娘心中疑惑。外頭男人們爭執，與女人倒沒多大相干。都是一家人，還能連坐不成？我們公子，平生最恨便是那一件事，常說……唉，那位三爺實是不地道。還有一件事，如今在世的那一位二爺是姨娘生的，與大爺、三爺不同母。說與姑娘，姑娘也好有個數。”
姚妮整個人都不好了，這真的不是種田了嗎？
殷紅綾過來，除了說了這一點八卦，就是傳達了殷玄設宴“款待”的意思。姚妮個黑戶當然沒有拒絕的餘地，因為覺得進入了宅鬥模式，她不得不多問一句：“這個……孤男寡女，合適麼？”殷紅綾一怔，旋即笑道：“畢竟是賓主，總要有個說道的。”姚妮心說，也罷，反正都上了賊船了，看殷玄那個美色，誰吃虧還說不定呢。
姚妮又問：“你家公子難道不要設宴款待本地能人？我要去了，像什麼話呢？”殷紅綾暗自驚訝，她心裡，姚妮其實是個傻天真，沒想到她還能想到這一出，又釋然，好歹評估的時候也是覺得這姚姑娘也是有些來歷的，縱然是照本宣科，也該有點見識的。解釋道：“公子是悄悄來的，並不好聲張。”
姚妮託了殷紅綾把鐵罐子帶去灶下燒，囑咐了燒的時間。自己收拾一下，準備赴宴。
宴席設在小花廳裡，環境還算不錯，門外有假山，窗前有桂樹。時已入秋，桂花漸次開了，風吹入簾帶來一陣陣的香氣。天然的花香別有一種風味，不像是人工香料聞多了就覺得膩，這桂花的香氣雖然甜到骨頭裡，卻一點也不膩。
殷玄的表情十分鄭重又誠懇，先是舉杯致歉：“船上簡陋，也不曾款待過姑娘，真是過意不去。”姚妮這些日子雖然只是跟殷紅綾等人說說話，人際交往方面卻也比死宅的時候多了許多，表情也活潑了一點，腦筋也靈活了一些，連忙說：“承蒙照顧，已經十分感激了。”
兩人分賓主坐定。殷玄對姚妮道：“小紅回來說，今天姑娘在外面聽了些不大好的話，是我思慮不周，並非有意隱瞞。”姚妮擺手道：“哪裡哪裡，我……也沒那麼好奇。”殷玄長嘆一聲：“姑娘船上時說‘不足為外人道’，舍下之事，也是如此。只是我與姑娘既有這一面之緣，姑娘又沒旁的去處，我早該把家裡的一些事說與姑娘的。”姚妮尖起耳朵來聽。
殷玄道：“不知道姑娘聽過什麼了？”
姚妮道：“無非是……令叔當家，閣下與令弟喪父一類。那個，你節哀。你放寬心，你做得好，人都看在眼裡呢。也別太在意你堂弟、你