楚漣漪雖然到了這世上十幾年，卻從沒去逛過元宵燈會，母親在世的時候，年紀太小不能出門，母親去後，她守了三年孝。後來年歲大了，父親卻不同意她出去逛燈會，彼時楚漣漪也沒膽子去央求太夫人，今年真是託了嚴府的福氣，她這才有機會同太夫人親近了起來，反而得了出門的機會。
楚漣漪出門帶了疏影、暗香並乳孃三人，還有兩個小廝同四個護院，逛燈會人多事雜，經常有走失小孩或女子被調戲的事情發生，所以楚漣漪倍加小心。
暗香伺候楚漣漪披了件孔雀羽織金點翠大氅，帶了素白輕紗帷帽，又將一個掐絲琺琅銅手爐裡新添了碳，放入楚漣漪的手中，一行人這才出垂花門，到宅邸門口的影壁前登上馬車。
行了約略三百米，同楚府其他姑娘的馬車回合，這才往御街去。
楚漣漪一行人到的時候，御街至宣德門樓這百丈距離的長街上早已車水馬龍，人聲喧天，不吼著說話，近在咫尺的人都聽不清說什麼。
馬車繼續往裡行進了約略百米，再也走不動，人擠人，車挨車，楚漣漪等人下了車，見御街兩廊下各色花燈高掛，有魚戲蓮偶燈，有玉兔燈，還有奇巧的長龍燈。原處宣德門樓前有十丈高的燈樹，掛滿了新奇精緻的各色燈飾，這美景讓人真有點兒分不清天上人間。
燈雖然奇巧精緻，卻並不是吸引楚漣漪的地方，反而是御街兩旁的奇術異能之士，歌舞百戲之伶讓楚漣漪看得目不暇接，彷彿土包子進城。
街上有擊丸蹴鞠的，有踏索登竿的，有走繩的，有耍猴的，有吞劍的，有吐火的，還有能人異士能使喚蜂蝶，指揮螞蟻的，看得人眼珠子都不夠轉了。
路邊還有賣吃食的攤鋪，有炒銀杏炒栗子的炒貨攤子，有賣鵝梨、梨條、梨乾的蜜餞鋪子，還有面攤，銀絲面，雜醬麵應有盡有，也賣熱食炒兔、炒蟹、炒蛤蜊的，還有賣野狐肉脯，鹿肉脯的，各色雜食及聞所未聞的小吃看得楚漣漪目不暇接，食指大動。
這邊楚漣漪看見好吃的轉不開眼的時候，九姑娘那邊正同一對穿著藏藍織金錦袍的兄弟打著招呼，那對兄弟正邀請楚漣欣去會賢堂聽戲，說是今夜名旦吳玉祥要登臺唱剛排的新戲《長坂坡》。
楚漣欣應了，別了眾姊妹，只說子時前一定回來，在宣德門下同眾人相會。
其他人都沒有特殊的表示，倒是看得楚漣漪一驚一乍的，九姑娘就這樣跟著兩個男人走了，卻沒人說半句，連五姑娘都沒開口阻止。
於是楚漣漪拉了拉六姑娘楚漣晴的袖口，楚漣晴低聲在楚漣漪耳邊解釋道：“那是吏部選功司郎中家的兩位公子，都對九妹妹青眼有加，咱們兩家是世交，不怕的。”
感情這是九姑娘在私會情郎。
一行人沒走幾步，卻又遇上了靖文侯府的姑娘，五姑娘與她家相熟，別了楚漣漪等人，與未來的小姑子攜手看燈去了。
陸續地，六姑娘“巧遇”了新點的翰林官。其他姑娘相攜去瑞寶齋選首飾去了，柳茜雪帶著丫頭去了一家古書鋪子。只有楚漣漪眼睛盯在吃食上，不肯動。
“暗香，你去買個那棗泥盒子給我吃。”楚漣漪指著御街中段西廊下一個賣蒸糕的攤子道。
她聞著紅棗的香味不肯走了。
“姑娘，誰知道這小攤子上的東西乾不乾淨啊，當心吃壞了肚子，要吃這個，明日奴婢去冠生園幫你買可好？”冠生園是京城裡最有名的糕點鋪子。
“我哪裡就有那般矜貴啊，我瞧著這棗泥盒子肯定好吃。”楚漣漪在連府吃不下東西，到了街上倒是看見什麼都想吃。
“姑娘，可你剛才已經吃過一串核桃糖葫蘆，一個曹家肉餅，一包李家辣油滷牛肉了。”暗香也出聲幫襯疏影。
楚漣漪急了，提高了嗓