勢高低繞湖而建，從後花廳到前面大門上，一步有一步的風景。
這一路上，朱大娘子順口問起，“怎麼沒見明娘子？我家的孩子上回在梅園見過了明娘子，回來好一通誇讚，說明娘子生得真真好看，像畫上的仙女一樣。原本以為今日能見一見她的，不想沒在老太君跟前侍奉。”
葛氏一聽，時機來得正好，便道：“妹妹昨日是說要來的，可惜大妹妹和祖母都不應聲，她面嫩，因此就作罷了。”
朱大娘子納罕起來，“這是為什麼？老太君和凝娘子不願意她出面見人？”
葛氏道：“我這妹妹可憐得很，失了怙恃，如今家裡忽然又來了長輩，自然也就不那麼隨心了……”說著高深地抿唇一笑，“我不細說，大娘子也知道。”
這下朱大娘子轉過彎來，想起早前的傳聞，說易家太夫人對最小的孫女不聞不問，如今看來確有其事。易家一大家子搬到易園來，恐怕未必是明娘子情願的，正想再和葛氏打聽打聽，見一個卷著袖子，撫觸著手臂上鞭痕的女使哭著走過，朱大娘子不由愣了下，吃驚都做在了臉上。
葛氏一副見怪不怪的模樣，“這是大妹妹房裡的女使，粗手笨腳總伺候不好，大娘子不要放在心上。”
朱大娘子心頭一蹦，心道伺候不好就要挨這頓好打？年輕輕姑娘房裡腥風血雨，聽著竟有些嚇人似的。再者自己千載難逢來一回，竟也能撞見，可想而知，平時又是怎樣一番雞飛狗跳的光景。
葛氏
見朱大娘子遲疑，心裡當然順意得很，如此這般，也不枉費她安排小女使作了這場戲。當然面上還要不動聲色，坦然地在前引路，說：“大娘子，這邊請。”
朱大娘子腳下踟躕，又不便打聽凝妝的為人，只好旁敲側擊，“如今正是兩家議親的時候，我倒是見過凝娘子兩回，只是沒好問，不知她的女紅如何？琴棋書畫可樣樣精通？”
葛氏頓住了步子，覺得這個問題很難回答，“下回大娘子還是直接問她吧，今日她半天沒開口，平日可不是這樣的。我要是代她答了，答得不好她要怨我，到時候又要拌嘴，算了算了。”
所以這個“又”，用得很巧妙，不開口說話，想是怕談吐上露餡兒吧！
就這一忽兒的工夫，把一個人看了個透徹，不友愛姐妹，苛待女使，連和嫂子也不對付，思量之下，朱大娘子的心頓時灰了半邊。自己和王夫人是表姐妹，哥是她的表外甥，要是保媒拉縴上出了差錯，少不得被表姐怨怪一輩子，那麼這門親戚也就斷了。
思及此，立刻打了退堂鼓，嘴上不說什麼，急急跟著葛氏的腳蹤出了大門。
葛氏把人送到車前，含笑明知故問：“那麼大娘子，王給事傢什麼時候來下定？有個準日子，咱們家也好準備起來。”
朱大娘子的語氣到這裡就徹底含糊了，搪塞著：“再說吧，若是看準了日子，會提前派人來通傳的。”說罷登上馬車，匆忙放下了垂簾。
葛氏掖著手，看馬車跑出界身南巷，陰沉了半日的天氣，終於淅淅瀝瀝飄起雨星來。
身邊的女使問：“娘子，你說王家還會來下定嗎？”
葛氏微微一哂，“那誰知道，如果上趕著要攀親戚，八成會來吧。”
返回西園之後，凝妝又捱過來打聽，“大嫂，朱大娘子可透露下定的時間門？”
易老夫人和羅氏也望過來。
葛氏臉上堆出了笑，朗聲道：“我和朱大娘子打探了，朱大娘子對大妹妹讚不絕口，想必用不了多久，就會派人來的。大妹妹且彆著急，既然說準了要過定，籌備起來快得很，至多不過五日，必定會有訊息的。”
凝妝把心放回了肚子裡，王家的門第對於易家來說已經很不錯了，自己要是能嫁進王家，姑嫂姐妹