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但有所命,軒軍可以隨時呼應。以後淮軍打到哪裡,電線便架到哪裡。”

李鴻章表示同意,接著便向關卓凡要人。

“逸軒,我聽說電報的機器,需要有專才來cāo控。淮軍現在沒有這樣的人才,你那裡若是有富餘的人,好不好薦幾個過來?”

“理當效力。”關卓凡說道:“不僅是人,我那裡還有一部新編的中文電碼,也可以一併送給撫臺。”

“那好極了!”

於是關卓凡取了紙筆,略作思索,在紙上寫了幾個人的名字。

“有兩個人可任領班之職。一個叫卞寧,才具非凡,是我那裡電報處的總管,可以割愛給撫臺。”關卓凡指給李鴻章看,“另一個叫黃海清,才具略遜,不過人還算老實。”

關卓凡有這樣的表示,可以算是“傾囊示人”,毫無保留了,見得極有誠意。但李鴻章是個心機深沉的人,見他這樣大力推薦卞寧,反而起疑,心說這個必是你的親信,拿銀子餵飽了的,若是放在自己帳下,不免有些不安,於是笑道:“你的總管,我怎麼好搶?就那個黃海清好了。”

於是定了黃海清為領班,另帶兩個老手,四名學員,作為淮軍電報處的班底。在李鴻章看來,就算才具略差一點,只要人老實就好。

卻不知老實人其實不老實——黃海清是卞寧的內弟,面上看著憨厚,卻是個極機靈的人。他們的這一層關係,關卓凡秘而不宣,早已用善言厚幣,籠在自己袖中。

這一番苦心孤詣,從他派出利賓的表弟到香港招人開始,到了今rì,終於在李鴻章的身邊,埋下了一顆釘子。

(二更大約在晚上七點半左右。)

*

第七十四章 戰雲再起

到嘉定的電報線路才將將架完,“蘇南省”李秀成的大軍,終於三路起兵,向上海撲來。

太平天國的局面,已經到了很被動的時候。自從安慶一失,湘軍沿江向下打,一直打到了“天京”城下。雖然以“天京”城的牆高城廣,外圍據點也經營多年,一時還沒有被攻破之虞,但長此以往,畢竟不是辦法,因此要靠外地的各支太平軍來回師解圍。偏偏這個時候,傳來噩耗,“英王”陳玉成,死在了關卓凡那位四叔——勝保的手上。

太平天國自天京事變之後,宿將凋零,元氣大傷,全靠李秀成和陳玉成這兩位新崛起的年青將領,才得以重振聲威,其中又以陳玉成更為年輕,只有二十六歲。這兩個人,是太平天國的兩根支柱,現在一柱已折,天京以西的局面,再也難以經營。

陳玉成童年時,因為治病的緣故,以艾草燒炙,在雙眼下各留下一塊淺紫疤痕,遠遠望去,有如四目,因此被清軍蔑稱為“四眼狗”。稱呼雖然輕蔑,實則畏懼已極,說陳玉成“貌甚秀美,絕無殺氣”,但“兇狡傑出,善摧大敵”,胡林翼在生前對他的評價,更是一陣見血——“賊中精銳,只四眼狗一支耳,他何足慮耶!”

這樣的人物,勝保本不是對手。他原來已是剛愎自用的脾氣,自從在辛酉政變中帶兵叩梓宮,威懾肅順之後,更是自以為立下了安邦定國的不世功勳,愈發驕矜自大起來。部下也是軍紀敗壞。暮氣深重。在山東剿捻無功。二月裡奉旨調往安徽,仍舊是以欽差的身份剿捻,也仍舊是無功。而現在居然能夠捕殺陳玉成,則是因人成事,算是送上門來的功勞。

這個人,是安徽壽州的團練總領苗沛霖。他是安徽鳳台人�

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