從利州南下後，有兩條路可以入蜀，一條是直接南下，翻越大劍山，也就是走著名的險關劍門古道，還有一條路就是繼續沿著嘉陵江河谷南下，可以抵達巴中名城閬中縣，從閬中再迂迴奪取成都，這裡面也有一個險要關隘葭萌關。
無論劍門關還是葭萌關都有重兵駐守，自古便是兵家必爭之地，但劍門關和葭萌關同時也是商業要道，商隊千年往來，繁榮不絕，安史之亂後一度冷清，但這兩年又漸漸復興，每天的商隊從早到晚，絡繹不斷。
在劍門關南面約三十餘里處便是劍門縣，在縣城城牆上，依稀可見遠方山腰處的劍門關，劍門縣是一座中縣，縣城周長二十餘里，被江水環繞，本地人口不多，但外來人口卻遠遠超過了本地人。
得益於劍門關，絕大部分商隊過劍門關前後都會在劍門縣休整一下，補充食物和水，所以城內酒館、客棧和青樓特別多，同時三教九流，各路江湖人士也常常在這裡出沒。
這天下午，一支商隊從北面而來，過了劍門關，前來劍門縣投宿，
隊伍不小，一共二十餘人，三百多頭牲畜，滿載著各種貨物，這樣的商隊幾乎天天都有，再尋常不過，也不會被任何人注意。
為首商人三十歲左右，身材高大魁梧，目光敏銳，長一張方臉，他正是河隴軍斥候首領張典，已積功升為虎賁郎將，這次他又被賦予重任，提前到劍門縣進行潛伏。
上兵伐謀，河隴軍當然不可能千山萬水拖著攻城武器行軍，也不現實，所以提前進行部署，就是最好的辦法。
張典帶著商隊進了城，找到了東城門處的萬通客棧，這裡便是他們集結處，萬通客棧已經事先被成都情報點買下來，等待張典和他的手下到來。
張典看見了客棧大門，一名中年男子正掛出一塊牌子，寫著：‘客棧內部修繕，停業一個月！”
張典便走上前，試探著問道：“請問可是莫掌櫃？”
中年掌櫃回頭看了張典一眼，又看了看他身後的隊伍，便點點頭笑道：“我是莫青田！”
張典大喜，那就對了，他前面取出銀牌一晃，莫掌櫃連忙向兩邊看看，低聲道：“先進來吧！”
莫掌櫃和莫青田都只是一個接頭暗號，其實他從來都不姓莫，他真名叫苗琦，是成都情報站主事，在巴蜀化名張平，大家都叫他張掌櫃，只有河隴軍斥候才會叫他莫掌櫃。
他回答自己叫莫青田，張典也就能確定他的身份。
掌櫃苗琦把他們帶進客棧，又讓幾名夥計幫忙卸貨，安排牲畜，他把張典請去房內。
張典一邊走一邊打量客棧，問道：“客棧有多大？”
“佔地三畝左右，可接待上百名客人。”
“但我的手下恐怕有三百人。”
“都是自己人，擠一擠問題不大。”
兩人到客堂坐下，苗琦給他上茶，笑道：“將軍是第一批客人，其他弟兄都是從劍門過來嗎？”
張典搖搖頭，“劍門關和葭萌關各來一半，我擔心人數太密，會引起守軍懷疑。”
“這倒也是，太上皇病重，成都那邊如臨大敵，入城檢查特別嚴格，而且一路的關卡都非常嚴格，劍門關應該也很嚴格吧！”
張典默默點頭，苦笑道：“所有的貨物都要提前開啟檢查，刀劍一律不準攜帶，其他商人說，以前都很鬆，現在突然嚴查，也幸虧我們沒有攜帶兵器。”
說到這，張典看了看苗琦問道：“請問苗主事，搞到兵器有問題嗎？”
苗琦站起身將坐位下的一塊木板掀開，張典頓時嚇一跳，連忙起身過來細看。
只見木板下面鋪得滿滿都是各種兵器，弓弩、長矛、戰刀、盾牌和盔甲，甚至還有油紙包好的火藥箭。