然而，引發輿論高度關注的，並非改革中的各種事宜，而是賈環和黛玉的女兒賈落兒的婚事。治平天子和公孫杰都有意求娶老師的掌上明珠。
報紙上連篇累牘的報道。爆料出來的，還有長公主之子寧熾居中為兩位師兄調和。
治平四年春，賈環的徒弟公孫杰取中己卯科狀元，文魁天下。而賈落兒和治平天子訂婚，將於治平七年出嫁，終結這樁傳遍天下的緋聞，逸事。
又是一年秋。寧瀟一身白裙，在不斷擴建的長公主府中，讀著內部參考訊息，沉思著。
紫兒在一旁侍奉著，見寧瀟想的出神，好奇的瞅了一眼參考訊息：江南的工廠，經過十幾年的積累，研製出一臺蒸汽機。雖說效能還不穩定，但初步具備賈環在《科學》雜誌上描繪的功能。拿到懸賞的五百萬元。
“啊…”紫兒心中一身驚呼，這不是三爺一直唸叨的東西嗎？
這時，門外傳來腳步聲。片刻，就見寧熾快步衝進來，笑著道：“娘，你還坐得住？太后今日往賈府和父親談落兒姐姐的婚事細節。公孫師兄亦在。”
寧瀟抬頭，明麗的丹鳳眼掃十六歲的兒子一眼，淡淡的一笑，道：“這有什麼大驚小怪的！你父親一諾千金，答應的事，何時會不算數了？”
“娘…”寧熾喊一聲，一時無語，眼睛滴流一轉，道：“娘，京中流言太后和父親有私情。這不會是什麼交易吧？”以他看來，公孫師兄謙謙君子，比總是野心勃勃，滿口大言的天子更是良配。真不知道先生怎麼挑的。
寧瀟沒好氣的瞪兒子一眼，頭戴著的鳳凰狀步搖晃，放下手中的簡報，“當你父親是什麼人？”
寧熾俏皮的吐吐舌頭。
他父親幹過的風流事還少麼？
…
東海。在一場劇烈的暴風雨後，由東瀛返航的十幾艘掛著大周龍旗的船隊上下都鬆口氣。
東走數日後，沿海岸線，至秦皇島。上午時分，天空中下起小雨。船隊正中的旗艦上，東瀛總督許澄在甲板上，眺望秦皇島，汪洋大海，心潮起伏。
治平六年秋，賈環自京中來信，請他回京，擔任新成立的交通部的尚書。入政事堂，為議政。負責基建，修建全國的主幹道、官道。稍後，政事堂的調令下達。他動身啟程，西返神州。
自雍治十四年，他被貶出京，歷經遼東布政司左布政使，遼東總督，高麗總督，東瀛總督。在離開中樞二十三年後，他終於回來，施展他的政治抱負。
“父親，有雨。你注意身體。”許英朗帶著老僕出來，給許澄披上蓑衣。
朝廷派來傳遞調令的，正是他的兒子。
許澄笑一笑，道：“英朗，還記得賈環寫給為父的那首詞嗎？”吟誦道：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打魚船。一片汪洋都不見，知向誰邊？
往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。
當今之世，蒸汽機的使用，短短的一年時間，改變太多。江南遍地工廠。布匹行銷天下。對比雍治年間，真是換了人間啊！”
據聞，工部正在研製鐵路。以馬力驅動。
…
“噼裡啪啦！噼裡啪啦！”
夜空中，京師裡，煙火不斷。元宵佳節，京中的煙火商家賺得大發。而皇城中的燈市重開，天子與民同樂。一派天平年間的繁華盛世。
無憂堂的內書房中，賈環獨自一人在書房中沉思著。此時，已經是治平十年。四十歲的賈環，鬢角略有些白髮。
“砰！”
無憂堂裡的煙花聲，將賈環從沉思中驚醒。賈環走到書房的窗邊，看著天空中絢麗的煙花。聽著孩子們的笑聲，他禁不住一笑。
自治平年