這些從何而來？”
他按著眉心，緩緩道：“爹與先頭那位宰輔是同年，他不過沾了父輩的光，得了先帝十分愛重，便出為文人表、入做太子師，蘇氏一門三代宰輔，何其熠熠！那時候，爹還只是一平平尚書郎、資善堂中諸王轉頭便忘的先生。江南鹽案時，你長姐夫家受了牽涉，爹手無權柄，一句話都說不得，叫她在青春芳華里為夫家連累，白白斷送了性命。”
玉隨雲自小養在徽州的桃林玉氏本家，長姐比她大了十歲，只在被送去之前遙遙見過一次，印象模糊。
但她知曉這位去了的長姐是爹爹的心病，更不敢靠近，只好安慰道：“爹如今一人之下、權勢等身，已不是當初之人了。”
玉秋實瞥了她一眼，屈起手指敲了敲桌面：“你以為從當初到如今，爹走的是一條什麼道路？隨雲呀，你剛出生，爹爹就將你送去徽州，實在是因為爹爹害怕呀！爹怕手中空空，怕護不住你們，怕在刀光劍影之地折損了血肉，立住腳跟了，才敢把你接回來，但如今所行之路，又比當初好走了多少？”
“可是爹爹是今上的老師呀，”玉隨雲不解道，“兒聽聞，今上在資善堂無人問津時，爹就瞧出潛龍之姿，盡心輔佐，如今陛下與爹爹君臣相知，亦是佳話。”
“佳話？”玉秋實自嘲道，“爹也想過，倘若我與陛下能有當初蘇文德公與明帝的情分，為我們玉氏掙來這一姓綿延萬世的榮耀便好了，可惜陛下不是明帝，我與他之間——”
他敏銳地沒有繼續往下說，轉而道：“我們玉氏一族是大胤的開國大姓，往上數不知出過多少文官武將，可在爹爹拜相之前，也幾近沒落了，君子之澤、五世而斬，殷鑑不遠，怎能不早做打算？”
他抓過玉隨雲的手，攥緊了，玉隨雲沒有掙動，只得聽父親認真地道：“爹扶持幼帝，雖然互相依附，但總歸是戰戰兢兢、浮萍難牽，可你若是進宮為陛下誕下子嗣，一切都會不同！我、我們玉氏一門，都需要與陛下有更加骨血相連的牽繫，趁著陛下羽翼未豐、後宮尚且寥寂，你去了，得了上寵，爹爹和兄長未來的仕途、我們家族的榮光，都會有指望的。”
玉隨雲一時之間無法反駁，只得哭道：“可是陛下與娘娘如此情好，我怎能插足？”
“情好？那只是虛浮的情好罷了，”玉秋實面上浮現了個陰森詭異的笑，“你不必擔憂，皇后能再得幾年安枕？如今只不過是皆有忌憚罷了，陛下當初登基，借了皇后手中的天子劍和她背後的支撐，不得不專情中宮，也是藉此來壓著我，時移世易，有些舊事不堪重提，陛下心中，難道就不憂慮麼？”
他說到這裡，便突兀住口，甩了女兒的手，站起身來，居高臨下地瞧著她：“隨雲，並非是爹爹不疼你，你若是能進宮，得了陛下的愛重，那才是保命金身。你自小天真無憂，待來日陛下宮中嬪妃多了，焉知能否有立身之地。如今去了，皇后寬厚，不會為難你的，這相府的福樂窩養不大你，你自去一窺真正的暗夜罷。”
言罷，玉秋實轉身就走，並不欲再與女兒交涉，玉隨雲淚眼婆娑地追上來，喚道：“爹爹，女兒當真別無他途可走麼？”
玉秋實沒有回頭看她，冷道：“相門之下無父女，你若狠得下心，削得了周遭的榮華富貴，分文不剩地去尋你的心上人，他願接納你，願舍了官位同你浪跡，爹絕不相逼，宗譜上除了你的名，只當玉氏沒有這個女兒。可他若不肯，你若不捨得，且還顧念一分父母的養育之恩，便好生在家，梳妝待嫁罷。”
他抬腳離去，再無言語，玉隨雲哭著跪倒，心知父親所言字字為真，又知愛人不可能拋官棄爵，止不住地渾身顫抖，如墜冰窟。
一晃兩年……
“貴妃娘娘——”
玉隨雲收回思緒，抬起頭來，見是從