合她心中夫君的模樣。
她換了衣服，加了件胭脂色灑金披風，向含元殿而去。
她打定主意好好哄哄皇上，晚上好讓皇上來長樂殿陪她。
到了含元殿，氣氛有些冷清。
宮人不知所蹤，飯菜已上桌，只餘鳳藥和小桂子兩人在旁伺候。
不知為何，曹貴妃打從第一眼見到鳳藥便不喜歡她。
這個女侍書，什麼時候都陪在皇上身邊。
皇上沒什麼表情，卻能讓人感覺到他不高興。
不過，看到曹貴妃進門，他還是帶了笑意。
坐在椅上伸出手，貴妃把手送入他寬大手掌中，皇上握著她的手嘆道，“這麼涼，先喝碗熱湯暖暖身子。”
他親自舀了碗湯，“你喜歡的海參鴿子湯，專為你煲的。”
曹貴妃害羞地一笑，接過湯碗，剛嚐了一口，只聽皇上長嘆一聲，瞧著曹貴妃欲言又止。
“皇上？”她有種不好的預感。
一絲憐憫劃過，皇上拉住曹元心的手，“元心，你堅強些。朕有個不好的訊息。”
元心睜大著眼睛，看看皇上，又看看鳳藥，鳳藥從衣袖中抽出一紙奏章。
元心接過開啟，只看了幾眼，一手捂住胸口，一手按住桌子，急喘幾口粗氣，再看那張簿簿的紙——
她四叔，及兩個堂兄皆戰死於包抄蒙古的戰役中。
曹四郎家斷了香火。
曹貴妃眼中溢位淚水，恨恨地，又不知去恨誰。
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“這一仗是敗了？”她喪氣而絕望地問。
“是。”
曹家絕了一門，戰敗死也白死。
戰敗而死，成不了受人景仰的英雄，還要被人罵做無用。
曹家不但要承受失去至親的痛苦，還要承擔恥辱。
“元心，朕不會發明詔罰你的家人，你可放心。”
“放心？叔叔哥哥都死了，我還有什麼放不放心的。”
元心與四叔家關係最好，和兩個哥哥相差兩歲自小一處於耍，比別的姐妹兄弟感情都要深。
她能入宮即封貴妃，還不是因為父兄前線一刀一槍拼殺出來的？
“貴妃節哀。皇上接了戰報傷心了一天，不知怎麼和你開口。”
鳳藥安慰元心。她卻像沒聽見似的向門口走去。
皇上一拍桌子，沉聲道，“元心你放心，不蕩平蒙古叛部，朕這個大周皇帝也不必再做下去了。”
他的怒火不但來自吃了敗仗，還來自朝堂。
多得是人等著看他的笑話。
多得是人壓心底看不上他這個來路不正的皇帝。
明明大周吃了虧，竟還有人暗中叫好。
這樣的人放在朝中，德不配位，是對皇帝的羞辱。
“自今天起，自含元殿起，一應供應減半，節約的錢糧全部用到軍需上。”
“快過冬了啊。”皇上皺著眉說了一句。
隨後，他疲勞地撫著額，太陽穴“突突”暴跳。
…………
曹家舉家哀愁一片。
他們會安排照顧四郎遺孀，但曹家老大舊疾復發，去年過世。
二哥年事已高，身為曹家頂樑柱，不合適再到戰場拼殺。
三郎打仗腿上落了點殘疾，不再出入朝堂，四郎現在全家老少都死在戰場。
還有老五、老六、老七。
老五才庸學淺，身體不太好，沾著哥哥們的光當個小武官。
老六也不出色。
唯獨七郎，年輕、英武、健壯，也有資歷，又立過戰功。