秦先羽微微一怔，問道：“只有這幾個？”
元牯和元凌對視一眼，苦笑道：“七個已不算少了。”
秦先羽問道：“倒是比我想象中更少，不知你們是如何得來這些弟子的？”
“回小師叔祖，梁國有律令，每當有嬰兒誕生，一月之內定要立下戶籍。”元牯低聲說道：“梁國的戶籍印章，其實都是從燕支觀發出去的，勉強算是個簡易法寶，而各地把持戶籍的官員，也大多是燕支觀所指派的人。因此每一個嬰孩都在燕支觀的掌控之中，此外，為了避免一些偏遠之地的嬰孩兒未有記錄戶籍，燕支觀還常有弟子在外遊走，行走於偏遠地方，或是深山野林，即便是一些隱居避世的人家，也都時常會有發現。”
元凌說道：“本門只招三歲以下孩童入門，燕支觀每年一次徹查，因而每一個孩童都會有三次測試根骨的機會，不會有所錯漏。”
秦先羽聽得幾個嬰兒哭聲，有清脆。或柔膩。或嘹亮。但都能聽得出來，這幾個嬰兒都是中氣十足，並無半點虛弱之狀。他略微思索，問道：“如此反覆測試尋找，也才招來幾個孩子？”
“是的。”元牯說道：“南梁國三歲以下孩童約有八十萬，而今年新生的嬰兒，有二十七萬，其中根骨上佳的數量過千。然而夠得上本門標準的，僅有這七個。不過這也和運氣有關，據說北邊二千里處的那個北梁國，新生嬰兒才十二萬，但卻選得十一個。”
秦先羽默然良久，竟沒有言語。
世人總說百裡挑一便是最好的，然而眼下這七個嬰孩，卻是萬中無一的苗子。
這就是燕地的底蘊。
掌控著整個中州的燕地，類似南梁國這般豢養人口的地方，並不只有一處。而是有許多處。
這還是暗中的佈置，至於明面上。整個中州都是如此。但凡中州境內，若有堪稱仙根道骨的嬰兒，俱都收入燕地，哪怕是在其他一流宗門的宗派範圍之內，也是如此，不容妥協。
這種規矩，一來對燕地有利，其次則削弱了其餘宗門未來傳承弟子的根苗。
只是這類規定，其實並不如何嚴苛，依然有許多一流宗門的弟子，根骨天賦極佳，甚至不亞於仙宗招收的弟子。不過比較之下，仙宗傳承久遠，教導方式自成體系，嚴謹而完善，比起其餘宗門自然好了無數倍。
南梁國與北梁國，才只是燕地豢養人口的其中一處，另外許多處，恐怕也只有掌教真人才能全部知曉。
也正是因為把持著整個廣袤無垠的中州，掌控著無數人口，因此燕地收徒，才會是無比嚴苛，縱然根骨上佳亦是不取，只收堪稱仙根道骨之流。而那些上佳根骨的苗子則另作人種培養，日後他們的後裔，多半會有資質更高之人。
“這幾個孩子，大多是半年內送來的，燕支觀有道童專門照顧，倍加愛護。”元牯說道：“這些孩子家中父母俱都知曉，孩子將要登山仙山學道，也十分歡喜。因為燕支觀在梁國的一些手段，使得神仙傳說家喻戶曉，每家每戶實則都對修仙煉道這種事情無比憧憬，所以每當有根骨絕佳的弟子，大多是他們家人歡天喜地的送來，另外，梁國也會支出一筆銀兩，每年分發給這些人家，滿六十年而止，姑且算是補償。”
秦先羽默然片刻，才點頭說道：“原來如此。”
兩人都看出這位小師叔祖對於這類選徒之事不甚熟悉，此前兩人都在掌教真人的傳信中知曉，本門小師叔祖其實極為年輕，並不是他們在山門時所認識的任何一位長輩。
為了給他解惑，元凌又道：“大多數時候，在自家宗門範圍內出生的孩童，若有根骨不凡者，大多會被宗門招收為弟子。不過燕地把控中州，根骨實在極好的苗子，便大多都要收攏起來，以至於有些宗門暗中豢養了人口，避免被本門知曉