肆屠殺大明百姓十五萬餘人，屍骸堆積如山，腐爛惡臭瀰漫方圓數十里！”
內閣的一名值班堂館，親自將這封奏報呈遞於皇帝駕前。天氣炎熱，幾位閣臣年歲太大，受不起這罪，是以此時均在家中納涼，雖然已經派了人去敦請，但是這可不是小事，那堂官不敢有片刻耽擱，便直接去了與內閣大堂一門之隔的文華殿面君。
“這，這不會有錯？”朱由檢騰的從龍椅上起身。
內閣堂官，不敢回答，皇帝的臉色已經難看至極，他覺得自己回答是或不是都沒準會遭到遷怒，而這等駭人聽聞的大事地方官員必然是幾經調查核實之後才敢上報朝廷，造假的機率實在是低到了極點，換句話說根本就不可能是假的。
況且，這份軍報乃是由太原府數個州縣主官聯名上報，資料翔實，千真萬確……
堂官的表情落在一直侍立於皇帝身後的王承恩眼中，不由得一陣暗歎，本來皇帝的心情剛剛好了些，如今又來了這等遭心事，卻不知皇帝……等他的目光重新落在皇帝的背影上時，卻發現皇帝的身體抖得厲害，甚至讓他產生了一種搖搖欲墜的錯覺。但是，很快王承恩就明白過來，這不是錯覺，而是既成事實。
朱由檢突然暈倒，等王承恩將其從冰冷的地面上扶起之時卻見，便袍前襟之上滿是殷紅的鮮血，皇帝居然吐血了，頓時就被嚇得魂飛天外。這位一向鎮定冷靜的司禮監大太監也慌了神，嚇的手足無措，小宦官們發覺不妙之後也跟著來到進前，一行人手忙腳亂總算將皇帝扶到了龍椅之上。
王承恩此時才恢復了理智，當即命宦官去太醫院請太醫過來為皇帝診治，同時又下了嚴令。
“文華殿中發生之事，不得有一字一句洩露出去，否則你們幾個都等著誅滅九族吧！”
文華殿中有十一個宦官，此刻都已經緊張害怕的瑟瑟發抖，王承恩這一陣疾言厲色，更讓他們毛骨悚然。到是那內閣的堂官甚為尷尬，此刻走也不是，不走也不是。
最後還是王承恩讓他趕緊去請幾位內閣的閣臣，務必以最快的速度，請他們入宮。
堂官此時如夢方醒，連忙道：
“下官來文華殿之前便已經令人去請幾位閣老了，想來在這會也該到了，下官這就去催催看……”
那堂官出了東華門翹首以盼沒見到幾位閣臣，卻瞧見了剛剛被委以總督山西軍務重任的洪承疇，一時間便想先將此人打發了，只等幾位重臣到來以後，再請他們拿個主意。卻忽然有人驚叫，“快看那，不好，走水了！”
幾句話便讓人心頭悚然一驚，不但那堂官連洪承疇聽了都扭頭看過去，果見紫禁城以南的天空上騰起了一道道令人觸目驚心的煙柱。洪承疇勃然色變，眼下天乾物燥，城中房屋又多是木質結構，幾乎見火就著，一旦瀰漫開來便是大羅金仙下凡也就不過來了。
“這可如何是好，這可如何是好？”
內城南正是朝中大臣們聚居之地，眼見這濃煙的架勢，怕是已經將通往紫禁城的路吃的切斷了，沒準便有大火便是從大臣家中起來的。
那堂官只是個堂官除了能代大人物傳話，便再沒有別的權力，任他再著急也只能等閣臣到了再說，但此刻宮中皇帝吐血暈厥，宮外內城居然又著起了大火，更加讓人忐忑不安的是，明明早就派人去請了，卻到現在也沒一個人過來，很明顯當是都被這場突如其來的大火所阻斷了。
堂官的目光再次落到洪承疇的身上，這人剛剛被皇帝加封為太子少師，領著兵部尚書銜，又是另一方軍政大權的封疆大吏，除了沒有入閣加封殿閣大學士以外，當也勉強算是個商議大事的重臣。
“洪督帥，眼下有件潑天的大事，請您拿個主意……”
堂官急切之下便將宮中發生的事一五一十