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在買下房子的第二天,洛斯塔先生就用木板把一間十二米長、八米寬、有六個窗戶的大

①在法國和對方說話用單數第二人稱,是一種親近和不客氣的表示。

客廳,隔成了兩間。後來,他用一間做了辦公室,另一間給他的書記們做辦公室。在二樓,還有另外四大間房,其中最小的一間也差不多有七米長、五米寬。洛斯塔太太、弗瑞德理克以及那兩個老女傭的房間就好像小教堂那麼高。從前,廚房在樓下的時候,在經過冰冷而潮溼的走廊和樓梯以後,菜餚就完全冷掉了。為了方便傭人們伺候,律師只好把二樓原來的一間小客廳改成了廚房。更糟糕的是,在這所巨大的宅子裡,只有非常簡單的傢俱。在辦公室裡,有一隻蒙著烏得列克①綠色絲絨的舊櫥櫃,這邊是一張長沙發,那邊有八張靠背椅子,款式還都是帝國式的,木頭很粗硬,顯得十分晦暗。還有一張小圓臺子,也是帝國式的,放在這樣大的房間當中,簡直就是一個小玩具。在壁爐上只有一座難看的近代大理石臺鍾,在臺鐘的兩邊各有一隻花瓶。地板是紅色的,上過蠟,反射著光。而臥房裡就顯得更空蕩了。由此可見,在南方的家庭,可能是因為在這片陽光充沛的福地上,人們總是在戶外活動,所以即便是在最富有的人家,也是輕視舒適和奢侈的。洛斯塔一家人當然也感覺不到自己過於憂鬱和冷靜了,以致這些大房間變得如此荒涼,而且,這些大房間由於稀少而簡陋的傢俱更增添了頹敗的淒涼氣氛。

不過,律師是一個很精明能幹的人。他的父親把埃克斯生意最好的一個律師事務所遺留給他,在這個人們不大活躍的地區,他施展出一種少見的活動力,想方設法地來增加他的主顧。他身材矮小,生性好動,長著一副黃鼠狼般狡猾的臉相,努力地操持著事務所的業務。對於財產的關心,幾乎佔了他所有的時間,他甚至連報紙都不看一眼,唯一一點空下來的時間,他會消磨到俱樂部裡。而他的太太卻恰恰相反,她被認為是本城一位聰明出眾的女人。

①烏得列克:荷蘭城名,以產絲絨出名。

她的孃家姓維勒包納,雖然嫁了一個跟她不太般配的丈夫,但她還是保有她高貴的榮譽。但是她為人過於嚴肅,對於宗教信仰非常較真,過分固執,以至於她在自己的圈子裡機械地生活著,就好像完全枯乾了一樣。

至於弗瑞德理克,有這樣一個終日忙碌的父親和這樣一個嚴酷無情的母親,他就自顧自地長大起來。在中學時,他是一個出了名的懶學生,雖然有母親在面前他就會發抖,但他還是非常討厭用功讀書。晚上在客廳裡,他可以連續幾個鐘頭埋頭在書本中,但實際他一行字也沒念進去,頭腦恍惚。他父母看見他這樣,還以為他是在認真學習功課呢。後來他們發現了事情的真相非常氣惱,就把他送到學校裡去寄宿。然而,他就更不用功了,因為學校裡管得比家裡松,沒有嚴厲的眼睛一直盯著他,他更高興了。結果,他那無拘無束的行為,又使他父母著了慌,最後還是不讓他去寄宿,把他叫回來自己管教。他勉強讀完了第二班①和語法班,看自己被管得那麼嚴,最後也只好用功了。他母親檢視他的練習簿,強迫他溫習功課,就跟一個巡警似的一天到晚盯在他後邊。憑著這樣嚴厲的管束,弗瑞德理克在高中畢業考試中成績不錯,只有兩門功課不及格。

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《南伊絲·米庫蘭》1(2)

埃克斯有一個有名的法學院,律師洛斯塔的兒子當然在這個學校裡報了名。在這座有最高法院的古城裡,差不多都是律師、公證人和辯護人,都聚集在法院的周圍。大家都會讀法律,讀完以後,再安安心心地去種菜。上了法學院,弗瑞德理克仍然繼續過著他中學時的生活,儘可能地少用功,只是裝裝樣子,使別人相信他是在用功讀書就行。洛斯塔太太也沒

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